SUITE D'IDÉES OU DE PRINCIPES

SUR Lt DROIT DES GE.XS PROPREMENT DIT,

C'est-à-dire y celui qui a lieu de nation a nation , et qui aurait dû être appelé jus inter gentes , plutôt que ']m gentium.

I. Chaque nation entière pouvant être considérée comme un seul homme par celte unité de lois, d'intérêts et de gouvernement, qui n'en fait qu'un seul tout et un seul corps politique , il est évident que toutes les règles du droit naturel qui ont lieu entre les hommes considérés séparément, ou entre un homme et un autre homme, doivent aussi être observées entre une nation et une autre nation.

II, On doit même remarquer que comme la discorde ou l'union, les querelles ou la paix , sont d'une conséquence infiniment plus grande entre les Etats ou les souverains qu'entre les particuliers , l'observation des lois naturelles est sans comparaison plus importante et plus nécessaire entre les différents États comparés les uns avec les autres, qu'entre les sujets de la même domination.

lu. Il n'est pas vrai, comme Hobbes et ses sectateurs l'ont prétendu, que le premier état du genre humain ait été ou dû être un état de guerre , et que ce soit la seule crainte de la violence qui ait fait nailre dans l'homme le désir et l'amour de la paix , et qui ait formé le premier lien de la société.

11 en est de la paix comme de la santé : c'est la santé qui a précédé la maladie ; l'une est l'état naturel, l'autre un accident qui dérange la nature. Le bien est plus ancien dans le monde que le mal.

L'amour du repos et de la tranquillité est né avec l'homme. Il ne faut point de motifs particuliers pour vivre en paix : il en faut au contraire pour sortir de cet état naturel , et pour passer dans celui de l'agitation et de la guerre. Donc , l'union a précédé la discorde; donc , la paix est plus ancienne dans le monde que la guerre.

Nous sentons dans notre cœur une inclination naturelle pour nos semblables; nous sommes touchés si nous les voyons souffrir : s'il^ leur arrive quelque accident , le premier mouvement nous porte a

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les secourir : nous aimons à leur communiquer nos pensées , et à apprendre ce qu'ils pensent : la solitude nous déplaît et nous attriste ; la société nous soutient, et nous inspire un sentiment de joie.

On peut en juger par les premières sociétés qui se sont formées entre les hommes.

La première de toutes a été le mariage : c'est un amour naturel qui en a formé les liens. Dira-ton que le premier mari et la première femme aient commencé par se haïr , et par se faire la guerre ?

Il en est de même de la seconde espèce de société , qui est celle du père et de la mère avec leurs enfants ; et de la troisième , qui se forme entre ces enfants mêmes, c'est-à-dire, entre les frères. Supposera-ton que, quoiqu^dans l'enfance ils paraissent s'aimer mutuellement tant que rien ne s'y oppose, cependant ils naissent ennemis?

La quatrième espèce de société est celle d'une famille composée de plusieurs hranches. Il est encore évident que le sang qui unit ceux qui sortent d'une tige commune les rendra naturellement amis les uns des autres, tant que les passions n'y feront point naitre de sujet de discorde.

La cinquième société est celle de plusieurs familles qui se réunissent dans une même ville pour se procurer la douceur de vivre avec leurs semblables, et les autres avantages qu'ils ne trouvent point dans la solitude. Tel est le premier motif qui les rassemble dans la vue de suppléer à ce qui leur manque lorsqu'ils sont séparés , par les secours mutuels et les services réciproques qu'ils se rendent les uns aux autres lorsqu'ils sont réunis.

Si la crainte des dangers qui pourraient les menacer dans la solitude , le soin de leur sûreté , peut être encore un nouveau motif de leur association , c'est aussi une nouvelle raison pour engager ces familles à conserver entre elles une parfaite intelligence.

Pourquoi donc le premier mouvement de ces familles rassemblées serait-il de se haïr et de se nuire mutuellement ?

Ejitin , la sixième et la plus grande de toutes les sociétés est celle de plusieurs villes, ou de plusieurs habitations, qui forment un corps entier de nation ; et cette dernière espèce de société est susceptible des mêmes réflexions que les précédentes.

Pourquoi ces grandes sociétés commenceraient-elles , sans cause et sans provocation, à haïr celles du même genre? On n'en aperçoit encore aucune raison : on voit, au contraire, qu'elles ont un intérêt naturel à bien vivre avec leurs voisins. 11 faut qu'il survienne des

sujets de querelfes et de division pour en venir enfin à des guerres. Mais l'établissement de chacune de ces sociétés a précédé ces causes : donc, elle a commencé par être en paix avec les autres sociétés semblables.

IV. Ainsi, considérant toutes ces différentes espèces de société dans leur naissance , on trouvera partout que c'est le désir du bien qui les a formées, plutôt que la crainte du mal. Une affection mutuelle, des besoins réciproques, en ont été lés premiers liens. Donc, encore une fois, toute société a commencé par l'inclination qui nous porte tous à vivre en paix avec nos semblables.

En vain des philosophes plus subtils que solides, et souvent amateurs des paradoxes, ont voulu imaginer que \9 scène du monde naissant s'était ouverte parla guerre.

Les poêles, plus croyables qu'eux sur ce point, parce qu'ils ont parlé beaucoup plus d'après la nature, ont fait une supposition plus vraisemblable, lorsqu'ils ont dit que le premier âge du monde avait été l'âge d'or :

Anrea prima sata est aetas, quîe, vindice nullo, Sponte sua, sine lege, titlein reclumque colebat.

OviD., Metamorp/t., lib. l.

Si cet âge a peu duré, selon les mêmes poêles, c'est parce que les passions ont bientôt £ait taire la raison. Mais la raison parlait quand on l'a fait taire : elle existait avant que la passion l'obscurcit et la troublât, et elle n'inspirait à l'homme que des sentiments de paix.

Donc l'état de la paix est le premier état, l'état naturel de l'homme : et si la guerre est survenue dans le monde, c'est une maladie, comme on l'a déjà dit, qui avait été précédée par la santé, dont elle n'a été que le dérangement; et tout dérangement suppose un ordre préexistant.

v. La paix entre les nations est un si grand bien , qu'il est évident qu'elles ne sauraient prendre trop de précautions pour la conserver, ni par conséquent être trop attentives à éviter ou à détourner tout ce qui peut être une cause ou un prétexte de rupture et de guerre.

VI. Toutes les mesmes qu'elles doivent prendre pour cela , et toutes les règles qu'elles sont naturellement obligées de se prescrire réciproquement pour y parvenir, sont renfermées dans ces deux maximes générales, qui n'ont pas moins lieu entre les États qu'entre les particuliers : '<■ Ne faites point contre les autres ce que vous ne voudriez pas que les autres fissent contre vous;

« Faites pour les autres tout ce que vous voudriez que les autres tissent pour vous. "

vil. Suivant ces règles, chaque particulier doit jouir sans troublé de ce qui lui appartient, et les États ont droit de conserver ce qu'ils possèdent légitimement.

La possession en cette matière a pour objet ou les personnes ou les choses :

Les personnes, en tant qu'elles font partie d'un État , et qu'elles sont soumises à la puissance qui le gouverne ;

Les choses, en tant qu'elles sont soumises , dominio aut imperio, à la puissance souveraine, et situées dans l'étendue des limites de chaque domination.

viii. Il ne s'agit après cela, pour se former une juste idée de ce qu'on appelle le droit des gens . que de tirer de justes conséquences de ces deux principes fondamentaux; et, pour le faire avec ordre, on peut réduire l'explication de ces conséquences aux points suivants :

1° Quels sont les véritables moyens de conserver et d'entretenir une paix durable entre les nations différentes?

2" Peut-il y avoir de justes causes de rompre la paix, et de sortir d'un état si heureux, pour s'exposer à tous les malheurs de la guerre?

3" Quelles sont ces causes légitimes?

4° Y a-t-il des règles du droit des gens que les puissances qui ont pris les armes l'une contre l'autre soient obligées d'observer entre elles pendant la guerre même? et quelles sont ces règles?

5° Que doivent-elles faire pour terminer la guerre le plus promplement qu'il est possible, et revenir à l'heureux état de la paix?

6" Quel est l'esprit dans lequel elles doivent travailler à la perpétuer, en se liant par des traités qui préviennent, autant qu'il est possible, de nouvelles occasions de rupture?

7° Quelles sont les peines qui assurent l'exécution des règles du droit des gens, et qui peuvent les faire regarder comme de véritables lois?

FJN.