ACTE I , SCÈNE I

peur ce jour où à cinq heures du matin on frappait à notre porte :.... Ma'm'selle,... ina'm'selle,... deux officiers qui se sont battus hors de la ville et sous les murs de votre jardin! en voilà un qu'on apporte... et que je vois lord Henri tout pâle et tout sanglant...

NElliOKOlG.

Que veux-tu ?... ces diables déjeunes gens sont tous de même ;... je ne l'ai jamais interrogé sur la cause de ce comb.it,... mais j'ai facilement deviné que quelque intrigue, ... quelque amourette...

MARCLEIUTE.

Des intrigues, des amourettes,... quelle indignité! Lord Henri , des amourettes!... il en est incapable,... j'en suis bien sûre; car il m'a tout raconté;.... et quoique ce soit un secret...

NEIBOROIG.

En vérité,... il t'aurait confié...

MARGUERITE

Pourquoi pas ?... Vous lui aviez bien défendu de marcher, mais non pas de parler, et pendant trois mois qu'il est resté ici...

iNElBOUOLG.

Vous avez eu le temps de causer...

MARGUERITE

Tous les jours;... il fout bien tâcher de distraire un malade.

C'est juste ! dans notre vieille Angleterre, nous sommes moins défiants que nos voisins du continent , et nous laissons à nos jeunes tilles une liberté dont elles n'abusent jamais.

MARGUERITE

Soyez tranquille ! Et si vous saviez combien il y a en lui de franchise et de loyauté , comme il est simple et modeste, pour un grand seigneur , comme il chérit son pays , et surtout comme il aime son oncle;... car c'est pour lui qu'il s'est battu,... oui, mon père... Il était dans le Northumberland, où il avait un commandement supérieur,... lorsqu'il lit dans les papiers publics,... qu'au sortir d'une séance du parlement,... un colonel, lord... un tel,... je ne sais plus les noms,... avait insulté le premier ministre Robert Walpole , un vieillard... Il part , sans en rien dire,... sans en prévenir son oncle ;... il arrive de grand malin chez mylord , et lui dit d'un ton ferme :... Monsieur.... Entin je ne sais pas ce qu'il lui dit;... mais c'était très-bien, et la preuve,... c'est qu'ils se sont battus, c'est que lord Henri a été blessé, qu'il n'a parlé de ce duel

à personne , parce que si on l'avait su , le roi aurait destitué son adversaire , et que celui-ci , touché de tant de générosité,. .. a été trouver le ministre, lui a fait des excuses. Voilà la vérité; et on vient dire après cela qu'il a des intrigues, des amourettes... (Se levant de table. ) Mou Dieu , mon papa, je ne vous accuse pas,... vous l'avez dit sans intention..., mais d'autres peuvent le répéter; voilà comment les mauvais bruits se répandent , et comment on calomnie toujours les jeunes gens...

KEUBOROOG, sc levant aussi.

Réparation d'honneur... Mais tais-toi;... n'entends-tu pas un carrosse qui s'arrête à notre porte?...

MARGUERITE

C'est lui!... c'est lord Henri!

Qui te l'a dit,?...

MARGUERITE

Ce n'est pas difficile à deviner... Nous n'avons pas tant de clients à voiture;... il est le seul... Allons, mon père, n'ayez pas peur , demandez hardiment une place pour sir Thomas, notre cousin, afin que, comme Walpole, il soit heureux et ne pense plus à moi.

NEUBOROUG.

J'ai déjà essayé d'en loucher quelques mots à lord Henri ; mais dès qu'il s'agit de solliciter , j'ai un air si gauche... Il serait plus convenable peut-être que cela vint de toi...

MARGUERITE

Vous croyez.!"...

NEUBOROUG.

C'est-à-dire...

MARGUERITE

Bien volontiers;... moi , cane me coûte rien :... le voici !