ACTE H, SCÈiNE X

MAROUERITE.

Nullement , je vous jure! Mais moi, je ne demande pas à être aimée ! j'aime toute seule et sans intérêt; on ne peut pas empêcher cela , n'est-ce pas ?

HENRI

Oh non , sans doute ; et votre confiance fait naître la mienne. Apprenez donc qu'il y a ici,.-, dans ce moment, une personne que j'aime et qui me désespère!

MARGUERITE , sourianl.

Vraiment? contez-moi donc cela....

UENRC.

11 semble qu'elle prenne à tâche de bouleverser ma raison... C'est un mélange de douceur et de fierté, de froideur et de coquetterie...

MARGUERITE

Que dites-vous ?

HENRI

Avant-hier enfin , au cercle du roi , je n'ai pas même pu obtenir il'elle la faveur d'un regard.

MARGUERITE, portant la main à son cœur. 0 mon Dieu!...

HENRI

Et tout à l'heure, à l'instant même et pour la première fois de sa vie , elle m'a presque dit qu'elle m'aimait ;... ou du moins , et malgré elle, son dépit, sa jalousie me l'eut laissé deviner.

MARGUERITE, à part.

Ah ! je me soutiens à peine !

Et ce qu'il y a de plus étonnant ,... c'est que ce seul moment de bonheur que j'aie eu en ma vie , c'est à vous que je le dois , mon amie , c'est vous qui en êtes cause !

MARGUERITE

Moi !... comment cela ?

HENRI

Elle ne m'a parlé que de vous, des visites que je vous faisais chaque jour, des trois mois que j'ai passés dans la maison de votre père... Cette jeune fille est charmante, a-t-elle ajouté; vous l'aimoz , monsieur, vous l'aimez, avoucz-le. Et moi, de me justifier et de lui attester que la seule amitié , que l'affection la plus tendre, mais la plus pure, m'attachait à vous... Mais, pardon! mou

amitié est bien égoïste , elle ne vous entretient que de mes craintes ou de mes espérances?... Et les vôtres... et cet amour que vous m'avez presque avoué tout à l'heure.?...

MARGUERITE

Ah !... je vous en conjure !

HENRI

Votre confiance n'égale donc pas la mienne? vous ne me regardez plus comme un frère?

MARC.UEniTE.

Un frère !... si vraiment ,... toujours ; mais pourquoi penser à un attachement sans espoir?...

HENRI

Que dites-vous?...

Que je suis plus malheureuse que vous,... car moi il ne m'a jamais aimée, il en aime une autre.

HENRI

Ce n'est pas possible !... vous qui rendriez un mari si heureux , vous en qui brillent tant de qualités...

MARGUERITE

II ne les voit pas !

HENRI

Comment peut-il être assez aveugle,... surtout s'il est reçu, s'il est admis chez votre père?... Ah, mon Dieu, je sais qui!

MARGUERITE

C'est fait de moi!... Non , monsieur,... ne croyez pas...

, HENRI

Votre cousin ,... ce jeune avocat ,... sir Thomas Kinslon , pour qui vous vouliez hier me solliciter...

MARGUERITE, \iveraent.

Oui, milord, oui, c'est lui-même!,.. Mais silence au moins... et que personne au monde,... surtout lui ,... ne puisse jamais se douter... (Pleurant.) Jc l'oublierai!... je vous le promets ;... il n'en saura rien...

HENRI

Pauvre enfant! que ne puis-je sacrifier de mon bonheur pour ajouter au vôtre ! (Lui prenant la main.) Ma bonnc Magueritc , mon amie , ma sœur, si vous saviez quelle part je prends à vos peines, si vous saviez combien je vous aime !...