MARGUERITE , HENRI , WALPOLE

WALPOLE, entrant sans les voir.

C'est un enfer, et je n'y puis tenir!... il faut que je sorte de la cour, de ce palais; c'est un séjour maudit, où l'on ne peut vivre!

MARGUERITE, à part.

Il a bien raison !

WALPOLE

Je n'y resterai pas un jour de plus !

HENRI

Eh ! mon Dieu , milord, qu'avez-vous donc }

WALPOLE

Ce que j'ai?... Ils veulent la guerre, maintenant !... ils la veulent ; et dès demain , à les en croire, il faudrait la déclarer à l'Espagne :

HENRI

Plût au ciel!...

Et toi aussi.?...

Je parle en officier !

WALPOLE

WALPOLE

Et moi en ministre. Ils ne l'auront pas... Mais le roi était déjà de leur avis,... tout étourdi par leurs clameurs,... par leurs pétitions... Eh ! par saint George ! des pétitions, on sait comment elles se fabriquent ;... et s'il ne tient qu'à cela, s'illui en faut, dès demain un million d'honorables signatures réclameront en faveur de la paix... Cette paix, salut de l'Angleterre, que je maintiens depuis vingt ans,... il faudrait la rompre pour de vaines prérogatives blessées... pour un pavillon amiral qu'on n'a pas salué !

HENRI

S'il était vrai cependant...

WALPOLE

Et c'est pour cela qu'il faudrait ruiner notre industrie, notre commerce, et se lancer dans une guerre dont on ne peut pas pré-

242 L'AMDITIEUX.

voir les suites?... A mon âge,... épuisé, fatigué, malade... comme jele suis;... car jamais, je crois, je n'ai plus souffert qu'aujourd'hui...

HEINRI.

Mon pauvre oncle!...

W'ALPOLE.

Et Neuboroug!... Neuboroug, qui n'est pas là!... J'ai la fièvre,... j'ai la poitrine en feu...

HENRI

Calmez-vous, de grâce!... prenez quelque repos.

Du repos.!*... est-ce que je le peux?... ils ne veulent pas de ma démission ! ils ne seront satisfaits que quand il« m'auront tué, que quand je serai mort comme un esclave, comme un condamné, au banc où ils m'ont attaché !