ACTE I , SCÈNE I

grave et aussi occupe que le nôtre... qu'on irait s'amuser... à faire de l'esprit;... c'est bon pour les sols : mais nous autres ! Avcz-vous écrit à mon ami Oscar Iligaut , l'avocat,... qui fait des vers élôgia' qucs .'

ZOK.

Oui, monsieur.

M. DE MONTLLCAR.

J'avais dit que l'on prit six exemplaires de ses poésies funèbres... Ah ! les voilà !

zof:.

Six exemplaires!... d'un livre détestable.

M. DE MONTUCAR.

Voulez-vous vous taire !

ZOÉ

C'est inconcevable!... je ne suis plus raailresse de mes actions ni de mes discours! Des que je trouve un ouvrage mauvais... « Voulez-vous bien vous taire ! » Hier encore, à l'Opéra, la musique la plus ennuyeuse ! « Voulez-vous bien ne pas bailler ! >> On no pourra plus bailler à l'Opéra maintenant!

M. DE MOSTUCAn.

Eh non! madame; il y avait Ii des amis qui vous regardaient ;

et même , si vous aviez un peu d'affection pour moi , vous auriez

applaudi.

zoi':.

C'est trop fort!... et je ne vous comprends pas.... Vous , monsieur le comte de Moiitiucar, qui , par votre naissance et votre fortune , faites de la science pour votre plaisir, vous dont tous les ouvrages se vendent à vingt éditions,... vous passez voire vie à vanter, à prôner une foule de gens médiocres dont vous vous faites l'apolre et l'enlliousiasle,... j'ignore dans quelbul... M. Oscar Rigaut, par exemple , ce poëte-avocat dont vous dites tant de bien ; .. . et lors de votre procès pour voire manufacture de Saint- Denis , ce n'est pas lui que vous avez choisi.

M. DE MONTLLCAR.

Il est si occupé !

ZOÉ

Il ne plaide jamais... Vous avez préféré un jeune homme dont vous dites toujours du mal,... M. Edmond de Varennes, qui a gagné voire procès... Bien mieux encore , ce médecin homme du monde dont vous ne pouvez vous passer,... M. Bernardet...

M. DE MONTLUCAR.

Homme prodigieux ! homme phénomène, qui a mis du génie dans la médecine.

ZOÉ

Vous engagez tous vos amis à se faire traiter par lui , et à votre dernière maladie vous en avez pris un autre.

M. DE MONTLUCAIl , vivement.

En secret!... et je vous prie de n'en parler à personne : je n'ai pas besoin de me mêler de propos et de coteries , moi qui par ma position suis indépendant,... Oui, madame... l'indépendance de l'homme de lettres qui ne flatte aucun parti, se passe de tout le monde et n'a besoin de personne... Avez-vous envoyé une invitation à M. de Miremout ?

ZOÉ

Le pair de France...

M. DE MONTLUCAR.

Du tout... Jeme moque bien de son titre et de sa qualité;... mais il est propriétaire d'un journal très-répandu...

Peu m'importe !... je n'aime pas sa femme.

M. DE MONTLUCAR.

Une femme charmante... ( A demi-voix. ) Une femme redoutable que l'on rencontre partout! dans les salons du ministère ou dans ceux de la banque;.. Une femme qui intrigue, qui juge, qui tranche, qui dans une soirée fait et défait vingt réputations.

ZOÉ

A commencer par la sienne... Une coquette, une bégueule , une orgueilleuse;... autrefois avec nous dans la même pension, et qui maintenant nous regarde à peine du haut de la pairie où elle est tombée... Je ne l'inviterai pas.

M. DE MONTLUCAR.

Ma femme !

ZOÉ

J'inviterai Agathe, sa belle-fille,... qu'elle rend si malheureuse ; Agathe de Miremont , autrefois aussi ma camarade de pension , et si aimable celle-là, si douce, si bonne. Et cependant elle aurait de quoi être tière;... une grande famille, une grande fortune, un des beaux partis de France, et cela ne l'empcche pas de voir et de chérir ses anciennes amies... Aussi, je l'estime, je l'aime... Mais