ACTE I , SCENE IV

AGATHE

Avocat !

ZOF,.

Ils arrivent tous!... vous ferez comme eux.

AGATHE

Le succès d'hier doit vous mettre en évidence...

ZOF.

Faire parler de vous avec éloge. . . Il faut profiter de l'occasion . . .

( Apercev.'int un domestique qui sort dv chez M. de Montliicir et apporte des

journanx. ) Voici justement les journatix d'aujourd'hui ;... nous allons jouir de votre triomphe; lisez-nous, lisez vite l'audience

d'hier... (Voyant Edmond qui tremble en dépliant le journal.) VouS

tremblez d'émotion !

EDMOND

C'est vrai.

ZOÉ

Est-il enfant !

AGATHE , à Edmond, qni parcourt le journal.

Eh bien, monsieur! eh bien! cela vous donne-t-il du courage?... étes-vous content?

Ah ! c'est indigne !

EDMOND , tombant dans un fauteuil.

TOtJTES DEUX.

Qu'avez-vous donc?

EDMOND

C'est fait de moi ; ce dernier coup m'accable ; mon plaidoyer tronqué , défiguré, .•• le contraire de ce que j'ai dit; et dans les endroits qui ont produit le plus d'effet,... ceux où ont éclaté des applaudissements ,... on a mis entre deux parenthèses :... « Mur- « mures dans l'auditoire. » (Donnant le journal à Zoé. ) Tenez,... tenez!... voyez plutôt!

ZOÉ , regardant.

C'est vrai. (Lisant à demi-voix à Agatlie. ) « La cause s'est défendue « par elle-même ; point de logique, point de verve , point de mou- " vements oratoires ; et chacun se demandait en sortant comment « l'on n'avait pas confié cette affaire au jeune Oscar Rigaut, dont « l'éloquence chaleureuse convenait bien mieux au sujet. »

AGATHE , prenant le journal.

Oscar !

EDMOND

Quand je vous le disais : j'ai beau redoubler d'efforts, tout

conspire contre moi... Impossible d'arriver jamais,,., c'est fini, j'y renonce.

ZOÉ

Et pourquoi donc vous décourager ? N'y a-t-il pas d'autres voix qui s'élèveront pour rendre témoignage à la vérité ? Ceux qui étaient là à l'audience savent que vous avez bien plaidé.

EDMOND

Combien étaient-ils?... deux ou trois cents personnes peut-être, et cette feuille-là s'adresse à quinze ou seize mille abonnés; et demain , dans les salons de lecture, dans tous les lieux publics, deux cent mille lecteurs seront persuadés et répéteront que je suis un avocat sans instruction , sans talent , incapable de défendre les intérêts qui me sont confiés!

ZOÉ

Y pensez -vous?

EDMOND , reprenant le journal, qu'il parcourt.

C'est écrit,... c'est imprimé! Et votre mari est mieux traité...; je vois là un pompeux éloge de son dernier ouvrage!... (Lisant.) « Qu'est-ce que le génie ? n'est-ce pas l'étincelle électrique qu'on " ne peut saisir, bien qu'elle parcoure l'immensité...»

ZOÉ , étonnée.

Ah , mon Dieu !

" C'est la réflexion que tout le monde fera en lisant le dernier « ouvrage de M. le comte de Monllucar. »

ZOÉ, à part, regardant du côté de la table , où était le brouillon écrit de la

main de son mari.

Ah ! je comprends maintenant.

EDMOND

Un pareil éloge!... Il est bien heureux !... cela ne m'arriverait pas, à moi...

ZOÉ

Peut-être !... si vous le vouliez!...

AGATHE

Oui , sans doute ; car une fois député , il faudra bien qu'on vous entende et qu'on vous rende justice.

ZOÉ

A la tribune , on parle de haut.

EDMOND

Non, non ;... je vous remercie toutes les deux de votre amitié ,