ZOÉ, CÉSARINE, BERNARDET

BERXARDF.T, à la cantonade.

Oui, messieurs ; on trouvera chez le concierge les bulletins d'heure en heure... (D'un air sombre.) Pardon si, dans l'inquiétude où je suis, je ne vous en dis pas davantage; on m'attend pour

une consultation. (Apercevant les deux dames.) Ah! VOUS VOilà. CÉSARINE , toujours assise à son métier.

Comment cela vat-il?

BERNARDET, gaiement.

Cela prend la meilleure tournure; c'est étonnant avec quel bonheur les mauvaises nouvelles se répandent !

CÉSARINE

Et le ministre ?

BERNARUET.

Il a vu votre lettre. De là je suis passé dans la salle des conférences, où d'un air sombre j'ai fait circuler l'événement; et un instant après, je ne pouvais suffire à la foule des questionneurs; je n'ai répondu que par une physionomie sinistre et un silence qui laissait bien peu d'espoir... Aussi, quand le ministre a paru, chacun, persuadé de la nécessité de se hâter, a couru à lui, et tout le monde, avant la séance, avait deux mots à lui dire en particulier; c'est tout naturel : il faut maintenant s'inscrire d'avance pour avoir une place. Or, comme votre mari en a huit à lui tout seul, vous jugez des demandeurs et des amis que cela fait au ministère. Peuton refuser son vote à des gens qui vont avoir huit places à leur disposition? C'est impossible; et au lieu de quatre voix, il parait qu'ils en auront vingt-cinq.

376 LA CAMÂRADERIK. ""

CÉSAlilN'E, avi'C joie.

A merveille.

ZOK.

.le devine, enfin.

CÉSARIiNE.

C'est bien heureux !

lîEUNAKnET.

F^a loi va passer séance tenante à une majorité très-agréal)le , grâce à la mauvaise nouvelle qui a produit un effet de revirement, non-seulement sur la Chambre, mais encore sur nos camarades, à qui je n'avais pas dit le mot de l'énigme, pour que les rôles se jouassent avec plus de naturel.

OKSARLNË.

C'était bien.

BERNAUDEr.

Et voilà que d'eux-mêmes , franchement et de bonne foi, ils tournent le dos à Oscar, le croyant déjà privé de son seul appui et de son seul mérite, son cousin le pair de France. Aussi je n'ai pas eu grand'peine à faire faire volte face à leur amitié , et à la diriger dans le sens que vous désiriez.

ZOÉ

Bravo !

BERNARDET, à Zoé.

Mais celui à qui je n'avais pas pensé, c'est votre mari; vous ne l'aviez donc pas prévenu ?

Non, vraiment, je n'ai rien dit à personne ; je vous l'avais promis.

BERNARDET

Il s'est déjà mis en course pour remplacer M. de Miremont à l'Académie des Sciences morales et politiques; je l'ai rencontré chez un de mes clients, à qui il allait demander sa voix; il y avait là tant de monde que je n'ai pas pu le détromper, et il est remonté en cabriolet pour continuer ses visites.

ZOÉ

Ah, mon Dieu!

BERNARDET

11 n'y a pas de mal; cela servira pour la prochaine place vacante, quelle qu'elle soit ; on les demande maintenant aux per-