ACTE IV, SCÈNE II

COQIENKT.

Qui n'eût jamais accordé à un rival la place qu'il vous a promise ;... tandis que maintenant, et en récompense...

LE VICOMTE

Quoi! monsieur,... vous pourriez croire...

COQIENET.

Ce n'est pas moi qui le dis,... ce sont ces messieurs, vos amis intimes,... qui prétendent que d'ordinaire vous ne défendez pas la réputation des dames,... au contraire ;... mais que, dans cette occasion ,... et pour faire son chemin, on peut déroger, une fois par hasard , à ses principes.

LE VICOMTE

Mais c'est une infamie !... Moi , capable d'un mensonge , d'une bassesse, pour flatter un ministre, pour obtenir une place!... Je suis donc à leurs yeux un indigne, un misérable!... C'est pour cela que tout à l'heure Derviére a détourné la tête , et ne m'a pas salué...

COQLENET.

Allons donc , vous vous trompez.

LE VICOMTE

Non , non ;... et je lui en demanderai raison !... Mais apprenezmoi tout,.... racontez-moi ce qu'ils ont dit...

COQLENET.

Rien que d'inoffensif et de tout naturel :... ils prétendent que, maintenant, vous voilà ministériel, et qu'avant trois mois vous s^rez secrétaire d'ambassade,... grâce à ce désaveu...

LE VICOMTE

Que je regrette maintenant. . . Oui, j'ai eu tort, . .. c'est ma faute ; . . , et pour un rien , je dirais que c'est vrai...