ACTE I , SCÈiNE III

qui m'arrive en ce moment , et ne voulant point entamer mes capitaux , je venais prier Dorbeval de me prêter cinq ou six mille francs dont j'ai besoin.

OLIVIER

Il se pourrait! Eh bien , mon ami , je viens ici pour un motif tout opposé. J'ai fait des économies , et , par prudence , je venais les placer chez notre ancien camarade,

POLIGM.

Toi, des économies!...

OLIVIER

Eh oui , vraiment ! Un peintre , cela t'étonne ! Je sais que ce n'est pas la mode , et qu'autrefois les financiers , les spéculateurs , et les sols de toutes les classes, se croyaient le privilège exclusif de faire fortune, et nous laissaient toujours dans leurs bonnes plaisanteries l'hôpital en perspective. Mais depuis quelque temps les beaux-arts se révoltent, et sont décidés k ne plus se laisser mourir de faim. Girodetet tant d'autres ïC sont enrichis parleurs pinceaux. Nous avons des confrères qui sont barons ; nous eu avons qui ont équipage , qui ont des hôtels , et j'en suis Mer pour eux. Trop longtemps la peinture a habité les mansardes; dans ce siècle-ci , elle descend au premier , et elle fait bien. Je n'en suis pas encore là : je ne suis qu'au troisième, j'y ai mon atelier , et si tu y venais quelquefois , lu verrais quelle gaieté , quelle franchise, quelle ardeur y président : tu sentirais le bonheur. d'être chez soi; tu comprendrais quelles sources de jouissances on trouve dans l'amitié, la jeunesse et les arts ; tu me verrais enfin le plus heureux des hommes, car je dois à mon travail mon aisance , ma liberté , et plus encore , le plaisir d'obliger un ami. (Tirant un portefeuille. ) Tiens, voilà mes fonds ; c'est chez toi que je les place.

POLIGNI.

Que fais-tu?

OLIVIER

Ne venais-tu pas t'adresser à un ami ? Me voilà ! Il te fallait six mille francs : il y en a huit dans ce portefeuille. Accepte-les, ou je me fâcherai. Il me semble que l'argent d'un artiste vaut bien celui d'un banquier.

POLIGNI.

Oui, certainement. Mais je crains que cela ne te gêne.