ACTE IV, SCENE VII
qui , d'après vos ordres , a voulu faire inviter ce soir le marquis de Torcy...
BOI,I>GBROKE.
J'ai eu tort;... ce n'élail pas à elle, c'est à vous, madarae, que je devais m'adresser,... et je le fais,... ( S'approcliaut de la ial)lc,ct v pre. DMut une k'Ure iinprimcc.) Voici des lettres d'irivitaliuii , que vous, surititeiidantede la maison royale , avez seule le droit d'envoyer,... cl je suis persuade que vous me rendrez ce service.
LA. DUCHESSE , riant.
Vraiment, milord !... un service... à vous.'
BOLINGBKOKE.
Bien entendu qu'en échange je vous en rendrai un autre plus grand encore... C'est notre seule manière de traiter ensemble. Tout l'avantage pour vous,... deux cents pour cent de bénéfice, ... comme pour mes dettes.
LA DUCHESSE
Milord aurait-il encore intercepté ou acheté quelque billet... Je le préviens que j'ai pris des mesures générales et définitives contre le retour d'un pareil moyen. J'ai plusieurs lettres charmantes demilady, vicomtesse deBolingbroke, votre femme,... ( à demi-voix et en con(ideDcc) je les ai obtenues de lord Évandale...
BOLINGBROR.E, de même et souriaol..
Au prix coûtant, sans doute .=*
LA DUCHESSE, avec colère.
Monsieur!...
BOLINGBROKE
N'importe le moyeu!... vous les avez,... et je ne prétends pas vous les ravir,... ni vous menacer en aucune sorte;... au contraire, quoique la trêve soit expirée,... je veux agir comme si elle durait encore , et vous donner, dans votre intérêt , un avis... LA DUCHESSE , avec ironie.
Qui me sera agréable ?
BOLINGBROKE , souriant.
Je ne le pense pas! et c'est peut-être pour cela que je vous le donne. { A demi-voix. ) Vous avez une rivale !
LA DUCHESSE, vivement.
Que voulez-vous dire.'
BOLINOBROKE.
Il y a une lady à la cour, une noble dame qui a des vues sur le
petit Masham. Les preuves, je les ai. Je sais l'iieure , le moment, le signal du rendez-vous.
LA DUCHESSE, tremblante de colère.
Vous me trompez !...
BOLINCEROKE, froidement. '
Je dis vrai;... aussi vrai que vous-même l'attendez ce soir chez vous après le cercle de la reine...
LA DUCHESSE
0 ciel !
BOLINGBROKE
C'est là, sans doute, ce que l'on veut empêcher;... car on tient à vous le disputer,... à l'emporter ^ur vous... Adieu, madame, (il
veut sortir par la porte à gauche. )
LA DUCHESSE, avec colère, et le suivant jusque près de la table qui est à
gauche.
Ce que vous disiez tout à l'heure,... le lieu... du rendez- vous.'... le signal?... parlez!
BOLINGBRORE , lui présentant la plume qu'il prend sur la table.
Dès que vous aurez écrit cette invitation au marquis de Torcy ; (la duchesse se met vivement à la table ) invitation de forme et de convenance,... qui, en accordant au marquis les égards et les honneurs qui lui sont dus , vous permet de rejeter ses propositions et de continuer la guerre avec lui,... comme avec moi... (Voyant
que la lettre est cachetée, il sonne. — L'n valet de pied paraît. 11 lui donue
la lettre. ) Ce billet au marquis de Torcy!... hôtel de l'Ambassade,... vis-à-vis le palais... (Le valet de pied sort. ) Il l'aura dans cinq minutes.
LA DUCHESSE
Eh bien, milord!... cette personne.'...
BOLINGBROKE
Elle doit être ici ce soir, au cercle de la relue.
LA DUCHESSE
Lady Albemarle, ou lady Elworth,... j'en suis sûre.
BOLIXGBROKE, avec intention.
J'ignore son nom; mais bientôt nous pourrons la connaître,... car si elle peut échapper à ses surveillants, si elle ost libre, sijc rendez-vous avec Masham doit avoir lieu ce sôîr,... voici le signal convenu entre eiix^,.
LA DUCHESSE , avcc impatience.
Achevez ,:.. achevez , de grâce !
