SCÈNE VII
MASHâM , LA REINE , ABIGAIL.
( Masliam s'avance lentement, salue respectueusement la reine, f|ui,
avec émotion et sans lui parler , lui fait signe de la main d'avancer. )
LA REINE, bas, à Abigail.
Ferme ces portes,... et reviens!
(Abigaïl ferme la porte du cabinet à droite et celles du fond,
et revient vivement se placer près de la reine. )
MASHAII.
Lord Bolingbroke m'envoie présenter à Votre Majesté ces papiers , qu'il ne pouvait , dit-il , confier qu'à moi , et qui sou.1 de la dernière importance!...
LA REINE, avec bonté et prenant les papiers.
C'est bien , je vous remercie.
MASHAM.
.le dois les lui reporter avec la signature de Votre IMajeslé.
LA REINE
C'est vrai !... je l'oubliais!... (Elle passe près de la table à gaucbe, et s'assied. — Regardant les papiers. ) Ah, mon Dieu! Cbmme CD voilà!...
( Elle ôte ses gants, prend une plume et signe vivement, et sans les lire, les diverses ordonnances. — Pendant ce temps, Masliam s'est a[>proché d'Abigaïl, qoi est de l'autre côté , à l'extrémité à droite. )
MASIIAM.
Eh , mon Dieu ! miss Abigaïl , comme vous voilà pâle !
ABIGAÏL, h deuii-voix, avec émotion.
Écoutez-moi, Arthur;... j'ai le crédit,... le pouvoir de la duchesse !
M4SHAM, avec joie.
Est-il possible .=>
ABIGAÏL, de même.
La faveur de la reine! et je suis décidée à repousser tous ces biens, à y renoncer...
MASUAM, étonné.
Eh! pourquoi?...
ABIGAÏL
Pour vous !... Quelque forlune qui vous puisse arriver , en feriez-vous autant ?
MASHAM, vivement.
Pouvez-vous le demander?
ABIGAÏL, Ircrablaute.
Eh bien ! Arthur , vous êtes aimé d'une grande dame,... la première de ce royaume...
MASHAM.
Que dites-vous?
ABIGAÏL
Silence !... (Lui montraot la reine qui a achevé de signer et qni s'a-
vaDce vers lui. ) La reine vous parle.
Voici les ordonnances que Bolingbroke vous avait chargé d'apporter à notre signature...
MASHAM.
Je remercie Voire Majesté, et vais annoncer à milord qu'il est ministre !
LA REINE
C'est généreux à vous ; car le premier usage qu'il fera du pouvoir sera sans doute de poursuivre l'adversaire de Richard Bolingbroke , son cousin.
MASHAM.
Je ne crains rien !... il sait comment ce duel s'est passé !
LA REINE
Et puis , vous avez pour vous de hautes protections,... la nôtre d'abord ; et , bien mieux encore , celle de la duchesse ! ( Elle
va s'asseoir sur le canapé à gaucbe du spectateur. — Masham est debout devant elle, et Abigaïl debout derrière le canapé sur lequel elle s'appuie en
regardant Masliam. ) On m'a assurc , Masham , mais vous n'en conviendrez pas , car vous êtes discret , on m'a assuré que vous l'aimiez...
