ACTE V, SCÈNE VII. C

MASIIAM.

Moi , madame ?... jamais !

LA REINE

Eh ! pourquoi donc vous en défendre? la "duchesse est fort belle, fort aimable; et le rang qu'elle occupe...

MASUAM.

Ah! qu'importe le rang et la puissance!... on y songe pou quand

on aime. ( Regardant Abigaïl, qui est debout derrière la reine. ) Et j'aime

ailleurs!...

(Abigaïl fait un geste d'effroi.) LA REINE, baissant les veux.

Ah! c'est différent... Et celle que vous aimez est donc bien belle !

MASHAM, avec amour et regardant Abigaïl.

Plus que je ne peux vous dire... ( Se reprenant. ) Je veux dire que je l'aime,... que je suis heureux et fier de cetamour; et punissezmoi , madame , si même ici, devant vous et à vos pieds, j'ose l'avouer...

LA REINE , se levant brusquement.

Taisez-vous !... n'entendez-vous pas?...

ABIGAÏL, montrant la porte du cabinet à droite.

On frappe à cette porte!

MASIIAM, montrant les portes du fond.

Ainsi qu'à celles-ci !

ABIGAÏL

Et ce bruit au dehors !... les appartements se remplissent de monde.

LA REINE

Comment fuir maintenant?... (Apart,avec effroi.) Etcellephrase de la duchesse ! ( Haut. ) Et si on le voit ici...

ABIGAÏL

Là, sur ce balcon...

( Mashain s'élance sur le balcon à gauche ; Abigaïl referme la fenêtre. )

LA REINE

C'est bien ,... va leur ouvrir.

ABIGAÏL

Oui, madame ;... mais du calme... du sang-froid.

LA REINE

Oh ! j'en mourrai !