SCENE m

EDMOND

Je t'en fais compliment.

DEXXEVILLE.

Ce n'est pas sans peine. Il y avait des rivaux : lord Albemark. et le comte de Scherédof. Ces Russes, maintenant, on les trouve partout, depuis Andrinopie jusqu'aux coulisses de l'Opéra. EDMOND , riaut.

Que veux-tu? l'esprit de conquête !

DENNEVILLE.

Elle a un jeune parent à Vienne, pour qui elle désirerait des lettres de recommandation. Je lui en ai proposé, à condition qu'elle viendrait aujourd'hui me les demander elle-même. EDMOND, avec joie.

Et elle viendra ?

DENNEVILLE, à demi-volx.

C'est convenu, à trois heures ; et moi qui connais les usages et la politesse...

■\lr d'Aristi|)[)c.

Fidèle à l'amour qui m'invite , J'irai , solliciteur discret.

J'irai lui rendre sa visite , Dés ce soir, après le ballet.

EDMOND

Quoi ! vraiment après le l^allel.

DENNEVILLE.

C'est riustaut ou cUaque déesse Des mortels écoute la voix.

L'heure a sonné, la divinité cesse , L'humanité reprend ses droits.

EDMOND

Je n'en reviens pas.

DENNEVILLE.

Bien plus , nous devons souper ensemble.

EDMOND, tirant de la poche de sou gilet une lettre, qu'il y remet aussitôt.

C'est donc cela dont tu me parlais dans ta lettre : ce souper avec une jolie femme , je n'y concevais rien.

DENNEVILLE.

Oui, mon ami; et vu qu'en tout il faut de l'ordre et de l'économie, si, comme je te l'ai écrit, tu as toujours envie du Prince de Galles , mon cheval anglais, qui m'est inutile, et dont je veux me défaire, je te donne la préférence.

EDMOND

Voloiiliers, je te remercie.

DENNEVILLE, AivfiiiL'lit.

Nous en parlerons plus lard. Ce n'est pas de cela qu'il s'agit ; il faudrait , pour bien faire , que tantôt , à trois heures , je fusse seul ici, et pour cela je n'espère qu'en toi.

EDMOND

Et comment ?

DENNEVU.LE.

Si, tout à l'heure, négligemment, et sans faire semblant de rien, tu me proposais, à moi et à ma femme , une promenade au bois, au milieu delà journée, nous accepterions.

EDMOND

La belle avance !

DENNEVILLE.

Attends donc. Au moment de partir, il me surviendrait une affaire imprévue, un banquier en a toujours à volonté. Me voilà obligé de rester, ce qui est très contrariant; mais les chevaux sont mis, je ne veux pas empêcher ma femme de sortir, et c'est toi qui l'accompagneras dans ma calèche.

EDMOND

Mais, mon ami...

DENNEVILLE.

A moins que lu n'aimes mieux monter le Prince de Galles, et escorter ma femme en écuyer cavalcadour.

Mais permets donc...

Air : De sommeiller eocor, ma cbèic.

La bienséance, la morale...

DENNEVILLE.

C'est pour elle ce que j'en fais.

Par ce moyen pas de scandale , Rien ne Iraliira mes projets.

Par l'intention la plus pure Je suis guidé , sois-le par l'amitié.

Je te rendrai ça , je le jure, Dès que tu seras marié.

EDMOND

Si tu le veux absolument...

DENNEVILLE.

Je veux plus encore; j'attends de toi un bien autre service. Ne