SCÈNE IV

DENNEVILI.E.

Voilà de l'ordre , voilà une vraie femme de raéiiage.

CAROLINE

Oui ; faites-moi des compliments. Hier soir, j'étais fâchée contre vous ; j'étais d'un dépit , d'une humeur ! Je ne sais pas ce que j'aurais fait.

DENNEVILLE , riant.

Vraiment.'

CVUOLIXE.

Heureusement (jue votre attention de ce malin m'a désarmée.

DENNEVILLE , éloilllé.

Mon attention!

CAROLINE

Oui, cette corbeille de fleurs que j'ai trouvée à mon réveil.

DENNEVILLE , de même.

Une corbeille!

CAROLINE

Ne vous en défendez pas ; vous vous êtes rappelé que c'était demain mon jour de naissance.

DENNEVILLE , à paît.

Ah , mon Dieu !

CAROLINE

Et je vous remercie d'y avoir pensé. Ce souvenir efface tout, et c'est moi qui suis seule coupable.

DENNEVILLE.

Certainement, chère amie, je pense toujours à vous ; et aujourd'hui surtout c'était bien mon intention d'y penser tantôt , dans la journée ; mais ce n'est pas moi qui ce matin...

CAROLINE

Qui donc vous a prévenu?

EDMOND , s'iiiclinant.

C'est moi, madame, qui me suis permis cette surprise.

Air : Vaudeville du Piège.

Pouvais-je mieux qu'avec ces fleurs FOter votre jour de naissance? Fraiches écloses , leurs couleurs Semblent du moins de circonstance.

Le même jour vous vit naître.

DENNEVILLE , souriant.

Charmant.

378 LA SECONDE ANjNÉE.

EDMOND

Du iiiélue éclat votre jeunesse brille; Et j'ai voulu qu'en vous éveillant Vous puissiez vous croire en famille.

DENNEVILLE.

Ah! le joli petit magridal! Ma foi, de mon temps, j'en ai entendu au Vaudeville qui ne valaient pas celui-là; c'est très-bien. ( A Caroline. ) Mais Cela ne m'étonne pas. Edmond est la galanterie même : il est rempli de petits soins , de prévenances ; il faut être né comme cela : moi , je ne pourrais pas.

CAROLINE

Autrefois, cependant...

DENNEVILLE.

Il est certain que, quand je vous faisais la cour... Mais entre mari et femme ce n'est plus cela; c'est mieux encore, n'est-il pas vrai? Voyons, chère amie , qu'est-ce que nous faisons aujourd'hui ? avez-vous quelque idée ?

CAROLINE

J'attends les vôtres ; et si vous avez des projets...

DENNEVILLE.

Aucun. ( Faisant un signe à Edmond. ) Voici le moment.

La journée est superbe , et si ce matin nous allions tous les trois au bois de Boulogne?

DENNEVILLE.

C'est une bonne idée ; cela délasse des travaux du matin ; qu'en pensez-vous?,

CAROLINE

J'aimerais autant rester à Paris.

DENNEVILLE.

Pourquoi donc ? Nous reviendrons diner, vous irez ce soir au bal.

CAROLINE

Comment ! est-ce que vous ne m'accompagnerez pas ?

DENNEVILLE.

Je le voudrais, ma chère amie; mais aux termes où j'en suis avec votre tante, cela paraîtrait fort singulier; et puis j'ai ce soir un rendez-vous d'affaire ; tu suis, Edmond, celte affaire dont je t'ai parlé.

SCÈNt: IV. 37Î)

EDMOND , gravement.

Oui, madame ; une affaire commerciale qu'il ne faut pas négliger, à cause de la concurrence.

CiROLINE.

Comme vous voudrez, vous êtes le maître.

DFNNEVCLI.E.

Cela vous fàc-he.'

Nullement, j'y suis habituée. Autrefois j'étais assez bonne pour m'en affliger, et quand monsieur refusait de m'accompagner, je restais seule ici à pleurer.

denneville;

Quel enfantillage !

CAROLINE

C'est ce que je me suis dit. J'ai eu un peu de peine à prendre mon parti ; mais on prétend que les larmes et les chagrins enlaidissent. Je le croirais assez : c'est si affreux d'avoir les yeux rouges !

Air : J'en guette un petit de mon âge.

De mon miroir les conseils salutaires Furent par moi trop longtemps méconnus; Je les écoute, et changeant de manières , Je me résigne, et je ne pleure plus !. .. Pour être heureux , tout doit en mariage Se partager :... et quand monsieur gaiement Va s'amuser, hélas ! j'en fais autant ! Afin de faire bon ménage.

EDMOND

Le sourire vous va si bien; et si vous saviez comme la gaieté vous embellit, combien vous êtes séduisante dans un bal!

DENNEVILLE.

C'est ce que tout le monde dit.

CAROLINE

îl parait que monsieur ne voit pas par lui-même.

EDMOND

Heureusement que d'autres ont des yeux pour lui. Et moi qui n'ai point d'affaires commerciales, moi qui compte bien aller à ce bal, si j'osais réclamer la première contredanse...

CAROLINE, montraut Denne\ille.

Si monsieur le permet.

DENNEVILLE.

Certainement ; je l'autorise même à danser la galope.

CAROLINE

C'est bien heureux. J'en entends parler de tous les cotes, et je ne l'ai pas encore dansée de l'hiver.

EDMOND

Il serait possible !

carolim:.

Oui, vraiment. Les bals finissent par là j et nous nous en allons toujours à onze heures; monsieur a envie de dormir.

DENNEVILLE,

C'est naturel ; moi, je n'aime pas la danse, surtout celle-là.

EDMOND

Ah ! n'en dis pas de mal ; c'est bien autrement amusant que vos insipides j)as*oi()e//rs, vos éternels êtes. La galope, une danse si vive, si animée! une danse vraiment nationale.

DENNEVILLE.

Oui, je conçois, ces passes continuelles, ces dames que l'on prend, que l'on quitte, c'est amusant pour vous autres jeunes gens; mais pour les gens respectables qui ne dansent plus, pour les mamans et les maris, c'est différent. ( .\. Caroline.) Aussi, je'n'aulorise qu'avec lui,

CAROLLNE.

Et pourquoi pas avec d'autres.^

DENNEVILLE.

Pourquoi? parce que cela ne peut se danser qu'entre amis intimes, et qu'il faut être sur des personnes. (Il va s'asseoir près de la tahle.)

EDMOND, vivement.

Il a raison, il faut être sur de son danseur. Y a-t-il rien de plus déplorable qu'un cavalier inhabile qui brouille toutes les ligures, et qui fait manquer l'effet général.

CAROLINE

S'il en est ainsi , monsieur, c'est moi qui craindrais de ne pas être digne de vous ; car je ne suis encore qu'une écolière.

EDMOND

Pour les dames, rien de plus facile , il n'y a qu'à se laisser conduire; et je suis certain qu'avec une seule leçon...

C\nOLlNE.

Vous êtes trop bon.

EDMOND

Du tout ; c'est l'usage. Quand on doit danser le soir, on répète