ACTE ir, SCÈNE IV

JOSÉPHINE

H ne s'en est rapporté à personne qu'à luimcme. Personne n'est entré dans votre chambre que lui,

LÉOME.

En effet ,.-. ce matin quand j'ai sonné... il était là, le premier.

JOSÉPHINE

Je le crois bien , il ne s'était pas couché... Il a veillé toute la nuit.

LÉONIE

Pour moi?...

JOSÉPHINE

Et il parait que vous avez été bien mal.

LÉONIE

Que me dis-tu?

Un ou deux accès de fièvre chaude,.., rien que cela;.., et parfois un délire effrayant.

LÉONIE

Et dans ce moment-là, qui était près de moi?

JOSÉPHINE

Lui, madame, lui seul.

LÉONIE, à part, avec crainte.

0 mon Dieu !

JOSÉPHINE

Voilà un mari qu'il est aisé d'aimer;.,, et je conçois que madame n'y ait pas eu de peine... Mais moi...

LÉONIE

Que dites-vous ?

JOSÉPHINE

Depuis que vous m'avez parlé , madame , depuis hier, j'y fais mon possible ;... et Dieu me fera la grâce d'en venir à bout... Mais je suis bien malheureuse.

LÉONIE

Et pourquoi?

JOSÉPHINE

Théophile est encore ici,... au château;... il y est venu sous prétexte d'apporter des étoffes, et dérégler les derniers mémoires... Je l'évite tant que je peux ; mais il me suit partout : si bien que Grincheux l'a remarqué , et que cela lui redonne des idées ; car ces maris, cela voit tout.

LÉONIE, avec impatience.

Après... Dépêchous-nous, je vous prie.

JOSÉPHINE

Quand je dis que cela voit tout;... il n'a pas vu une lettre qu'on avait glissée, en passant , dans la poche de mon tablier, cl dans cette lettre...

LF.ONIE.

Eh bien?

JOSÉPHINE

Il demande une réponse dans le creux du tilleul ;... et dit que si je continue à l'éviter, à ne plus lui parler, il fera un coup de désespoir...

LÉONIE

Il se tuera?

JOSÉPHINE

Pire encore,... il se mariera... Il épousera quelqu'un qu'on lui propose.

LÉONIE

Eh bien, Joséphine ! loin de l'en détourner,... il faut l'y engager.

JOSÉPHINE

Je ne pourrai jamais.

LÉONIE

Est-ce que vous ne l'aimez pas pour son bonheur ?

Si , madame... Mais il ne pensera plus à moi , il me détestera.

LÉONIE

Au contraire , il vous en estimera davantage : et désormais il lui serait impossible de vous oublier.

JOSÉPHINE, vivement.

Ah! j'écrirai, madame, j'écrirai, je vous le promets; et surle-champ... Voici monsieur le comte qui vient.

( Lconie s'assied sur le cinapc. )