EUX EST

Croyez-vous donc qu'on répare une faute en en commettant une nouvelle.? II faut vivre pour expier ses torts. Mais cela demande un long courage; et je conçois qu'il est plus facile de mourir.

LÉONIE

Ah, monsieur, je vous obéirai.

ERNEST

Vous vivrez ,... mais loin de moi... .le veux que cette séparation se fasse sans bruit , sans éclat... Fiez-vous à moi du soin de sauver les apparences... Et quant à vous, madame, puisque vous avez promis de m'obcir, vous saurez tout à l'heure ce que je veux faire de vous , ce que j'attends de vous... Je reviens...

LÉOME.

Un mot,... car tout me dit que je vous vois pour la dernière fo is... un mot encore.

ERNEST

Je vous écoute. Que me voulez-vous ?

LÉOME.

Je me soumettrai à tout ce que voire justice ordonnera , quelque rigoureuse qu'elle soit... Mais ne m'ôtez pas tout espoir;... et un jour, monsieur, un jour du moins, quand mes traits flétris par la souffrance et les années , quand mes joues sillonnées par les larmes vous diront que j'ai assez pleuré ma faute, alors... oh! ce sera dans bien longtemps!... alors puis-je espérer...? ( Ernest ,

pour caclier sou émotion , veut s'éloigner. ) Ah ! ne me quittez paS !

Encore un instant,... encore un, je vous prie;... une grâce... (Ernest,

qui était près de la porte au looment de sortir, s'arrête ) non pOUr mOl. ..

Balthasar doit-il être puni? Et dois-je ajouter âmes torts celui de vous priver d'un ami et d'un serviteur fidèle ?

ERNEST

Il reviendra... Je lui dirai... Attendez-moi ici.

LÉONIE

Oui , monsieur.

( Ernest sort. )