SCÈNE X

LÉONIE , puis GRINCHEUX et JOSÉPHINE.

lÉONIE,

Il me fuit,." il me quitte... 0 mon Dieu! quel sort m'attendait!... quel avenir m'était promis !... et que de bonheur détruit

pour une seule faute !... (Vivement. ) On vient... (S'essuyaot les veux.)

Pour lui , pour son honneur, cachons mes larmes. ( Affectant un air riant. ) Ah ! c'est Joséphine et son mari !

GRINCHEL'X, tenant Joséphine sous le bras.

Oui , ma femme ; je suis le plus heureux des hommes , et t'aime plus que jamais.

Et pourquoi?

GRINCHEUX

Pourquoi.'... Je n'ai pas besoin de te le dire... Mais tout le monde le saura , à commencer par madame la comtesse , parce que c'est devant elle que j'ai pu te soupçonner.

LÉONIE

Que dites-vous ?

GRINCHEUX

Oui, madame... Malgré ce que vous m'avez dit , j'avais des inquiétudes,... parce qu'il y a un petit blond, un commis marchand, qui suit ma femme partout... Moi alors je la suivais aussi ; de sorte que tous les trois nous ne nous quittions pas... Il rôdait depuis ce matin dans le parc, à l'entour du gros tilleul... Trois fois il a été regarder dans le creux de l'arbre... Et moi , caché dans le feuillage, j'étais là à l'affût , lorsque j'ai vu arriver madame Grincheux , qui mystérieusement a jeté une lettre, et s'est enfuie... Or , cette lettre, quoiqu'elle ne fut pas à mon adresse...

( Il fait signe de briser le cachet. ) JOSÉPHINE.

0 ciel !

GRINCHEUX

Air : Va, d'une science inutile.

J'ai lu... d'joie encor j'en suis ivre, Qu'eir lui disait , pour premier point, D' cesser d'I'aimer et d' la poursuivre, Attendu qu'il' ne l'aimait point. ..

Attendu qu'c'cst moi seul qu'elle aime ; Et de sa part est-ce gentil De l'dire à d'autr's , quand à moi-même J'crois que jamais ell' ne l'a dit !

JOSÉPIII.NE, bas, à Léonic.

Ah ! madame!... que ne vous dois-je pas!

GRINCHEUX

J'ai remis le billet, qu'un instant après on est venu reprendre. Et si vous aviez vu son désespoir... Il s'arrachait les cheveux.

JOSÉPHINE

Pauvre garçon !

GRINCHEUX

C'est ce que je me suis dit : il m'a fait de la peine et en même temps du plaisir, parce que cela prouve que ma femme...

JOSÉPHINE

N'est peut-être pas plus s.igc qu'une autre. (Regardant Léonie.) Mais elle a eu de bons avis, de sages conseils... et tout le monde n'a pas le même bonheur...

GRINCHEUX

C'est égal , tu peux faire maintenant tout ce que tu voudras , je n'y trouverai jamais à redire ; et je te promets d'être le meilleur des maris,... de ne te rien refuser,... de t'ohéir en tout...

JOSÉPHINE, passant auprès de lui et lui prenant la main avec éiuotioii , tout en regardant Léooie.

C'est bien , Grincheux , c'est bien ; je te promets d'être une bonne femme et de faire bon ménage... ( Le faisant passer auprès de Léonie, ) Remercie madame la comtesse, et partons.

GRINCHEUX

La remercier. . . Et pourquoi ?

Remercie-la toujours.

GRINCHEUX

Air : Ce que j'éprouve en vous voyant. Grand dieu ! quel bonheur est le mien !

JOSÉPHINE

Ali ! puisse le ciel le lui rendre!

EÉONIE.

Ali! je crois qu'il vient de l'entendre. Je fus son guide et son soutien ; Je l'ai sauvée... Ah ! ce mot me fait bien. Trop coupable, mon Dieu ! je n'ose