Horat., De art. j>oét., v

Les Grecs avoient reçu de la faveur des cieux

Le flambeau du génie et la langue des dieux;

Ce peuple aime la gloire, et l'aime avec ivresse :

Mais Rome aux vils calculs élève sa jeunesse. Daru,

DE L'ADADÉMIE FRANÇOISE. 315

Excudent olii spirantia mollius asra, etc.

Tu regere imperio populos, Romane, mémento*.

Sallusle fait un beau portrait des mœurs de l'ancienne Rome, en avouant qu'elle négligeoit les lettres :

a Prudentissimus quisque negotiosus maxime erat. Ingenium nema « sine corpore exercebat. Optimus quisque facere quam dicere, sua ab « aliis benefacta laudari quam ipse aliorum narrare malebat2. »

Il faut néanmoins avouer, suivant le rapport de Tite Live, que l'éloquence nerveuse et populaire étoit déjà bien cultivée à Rome dès le temps de Manlius. Cet homme, qui avoit sauvé le Capitole contre les Gaulois, vouloit soulever contre le gouvernement: Quousque tandem, dit-il3, ignorabitis vires vestras , quas nalura ne belluas quidem. ignorarevoluil? Numérale saltem quot ipsi sitis.... Ta-men acrius crederem vos pro libertale quam illos pro dominatione certatuios.... Quousque me circumspectabitis ? Ego quidem nulli vestrum deero, etc. Ce puissant orateur enlevoit tout le peuple pour se procurer l'impunité, en tendant les mains vers le Capitole, qu'il avoit sauvé autrefois. On ne put obtenir sa mort de la multitude qu'en le menant dans un bois sacré d'où il ne pouvoit plus montrer le Capitole aux citoyens. Ai paruit tribunis, dit Tite Live*, nisi oculos quoque hominum libérassent ab tanli memoria decoris, nunquam fore, in prasoccupatis beneficio animis, vero crimini locum.... Ibi crimen valuit, etc. Chacun sait combien l'éloquence des Cracques causa de troubles. Celle de Catilina mit la république dans le plus grand péril. Mais cette éloquence ne tendoit qu'à p3rsuader, et à émouvoir les passions : le bel esprit n'y étoit d'au-