Aîneid., lib. VIII, v
L'humble palais du roi frappe enfin leurs regards.
Quelques troupeaux erroient dispersés dans ces plaines,
Séjour des rois du monde et des pompes romaines;
Et le taureau mugit ou d'éloquentes voix
Feront le sort du monde et le destin des rois.
Tandis que de ces lieux Achate, Évandre, Énée
Méditent en marchant la haute destinée,
On arrive au palais, où la félicité
Se plaît dans l'innocence et dans la pauvreté.
« Ce n'est pas dans ma cour que le faste réside,
Dit Ëvandre : ce toit reçut le grand Alcide.
La honteuse lâcheté de nos mœurs nous empêche de lever les yeux pour admirer le sublime de ces paroles : Aude, hospes, cnntemnere opes. Le Titien, qui a excellé pour le paysage , peint un vallon plein de fraîcheur avec un clair ruisseau, des montagnes escarpées et des lointains qui s'enfuient dans l'horizon : il se garde bien de peindre un riche parterre avec des jets d'eau et des bassins de marbre. Tout de même Virgile ne peint point des sénateurs fastueux, occupés d'intrigues criminelles; mais il représente un laboureur innocent et heureux dans sa vie rustique :
Deinde salis fluvium inducit rivosque sequenles; Et quum exustus ager morientibus xstuat herbis, Ecce supercilio clivosi tramitis undam Elicit : Ma cadens raucum per levia murmur Saxa ciet, scatebrisque arentia tempérât arra'.
Virgile va même jusqu'à comparer ensemble une vie libre, paisible et champêtre, avec les voluptés mêlées de trouble dont on jouit dans les grandes fortunes. Il n'imagine rien d'heureux qu'une sage médiocrité, où les hommes seraient à l'abri de l'envie pour les prospérités, et de la compassion pour les misères d'autrui :
Illum non populi fasces, non purpura regum
Flexit
Neque Me
Aut doluit miserans inopem, aut invidit habenlt. Quos rami fructus, quos ipsa rolentia rura Sponle tulere sua, carpsit ; nec ferrea jura 2, etc.
« Des monstres, des brigands noble exterminateur;
« Là siégea près de moi ce dieu triomphateur :
« Depuis qu'il l'a reçu, ce palais est un temple,
« Fils des dieux comme lui, suivez ce grand exemple ;
« Osez d'un luxe vain fouler aux pieds l'orgueil,
« De mon humble séjour ne fuyez point le seuil ;
« Venez, et regardez des yeux de l'indulgence
« Du chaume hospitalier l'honorable indigence. »
Il dit, et fait placer pour le roi d'Ilion
Sur un lit de feuillage une peau de lion. Deluxe.
