I- Le roi d'Espagne Philippe II

Un sourire insondable, impénétrable, amer. C'est que la vision de son armée en mer Grandit de plus en plus dans sa sombre pensée ; C'est qu'il la voit voguer par son dessein poussée. Comme s'il était là planant sous le zénith ; Tout est bien ; l'océan docile s'aplanit; L'Armada lui fait peur comme au déluge l'arche J La flotte se déploie en bon ordre de marche, Et, les vaisseaux gardant les espaces fixés, Echiquier de tillacs, de ponts, de mâts dressés, Ondule sur les eaux comme une immense claie. Ces vaisseaux sont sacrés, les flots leur font la haie ; Les courants, pour aider les nefs à débarquer, Ont leur besogne à faire et n'y sauraient manquer ; Autour d'elles la vague avec amour déferle, L'écueil se change en port, l'écume tombe en perle.

Et le lugubre roi sourit de voir groupées

Sur quatre cents vaisseaux quatre vingt mille épées...

Cependant, sur le bord du bassin, en silence,

L'infante tient toujours sa rose gravement,

Et, doux ange aux yeux bleus, la baise par moment.

Soudain un souffle d'air, une de ces haleines

Que le soir frémissant jette à travers les plaines.

Tumultueux zéphyr effleurant l'horizon.

Trouble l'eau, fait frémir les joncs, met un frisson

Dans les lointains massifs de myrte et d'asphodèle.

Vient jusqu'au bel enfant tranquille, et, d'un coup d'aile.

Rapide, et secouant même l'arbre voisin.

Effeuille brusquement la fleur dans le bassin.

Et l'infante n'a plus dans la main qu'une épine.

Elle se penche, et voit sur l'eau cette ruine ;

Elle ne comprend pas ; qu'est-ce donc? Elle a peur •

Et la voilà qui cherche au ciel avec stupeur

Cette brise qui n'a pas craint de lui déplaire.

Que faire? Le bassin semble plein de colère ;

Lui, si clair tout à l'heure, il est noir maintenant !

Il a des vagues ; c'est une mer bouillonnant ,

Toute la pauvre rose est éparse sur l'onde ;

Ses cent feuilles, que noie et roule l'eau profonde,

Tournoyant, naufrageant, s'en vont de tous côtés

Sur mille petits flots par la brise irrités ;

On croit voir dans un gouffre une flotte qui sombre. ({ Madame, dit la duègne avec sa face d'ombre A la petite fille étonnée et rêvant, Tout sur terre appartient aux princes, hors le vent. »

23 mai 1859.