L'EXPIATION

IL NEIGEAIT. On était vaincu par sa conquête. '^

Pour la première fois l'aigle baissait la tête. "' ,

Sombres jours ! l'Empereur revenait lentement, '^ /%v-0^

Laissant derrière lui brûler Moscou fumant. 0 i^LM^

Il neigeait. L'âpre hiver fondait en avalanche. \ Après la plaine blanche une autre plaine blanche. On ne connaissait plus les chefs ni le drapeau. Hier la grande armée, et maintenant troupeauj — . On ne distinguait plus les ailes ni le centre. Il neigeait. Les blessés s'abritaient dans le ventre Dés chevaux morts ; au seuil dès bivouacs désalés ^ On voyait des clairons à leur poste gelés, ^--^Lc>c-^^pu.xi^ Restés debout, en selle et muets, blancs de givre,^ Collant leur bouche en pierre aux trompettes de cuivre.O Boulets, mitraille, obus, mêlés aux flocons blancs, Pleuvaient ; les grenadiers, surpris d'être tremblants, ^

1. Le balcon du Louvre, d'où l'oa prétend que le roi Charles IX assista au massacre des protestants (la Saint-Barthélémy) dans la nuit du 23 août 1572.