LIVRE II. FABLE XX 1 iO

Les magasins de malvoisie ', Les esclaves de bouche, et pour dire en deux mois,

L'attirail de la goinfrerie ; Dans un autre, celui de la coquelLcrie, La maison de la ville, et les meubles exquis,

Les eunuques et les coiffeuses, Et les brodeuses,

Les joyaux, les robes de prix ; Dans le troisième lot, les fermes, le ménage ',

Les troupeaux et le pâturage.

Valets et bêtes de labeur.

Ces lots faits, on jugea que le sort pourrait faire

Que peut-être pas une sœur

N'aurait ce qui lui pourrait plaire.

Ainsi chacune prit son inclination *,

Le tout à l'estimation.

Ce fut dans la ville d'Athènes -

Que cette rencontre * arriva.

Petits et grands, tout approuva Le partage et le choix. Esope seul trouva

Qu'après bien du temps et des peines

Les gens avaient pris justement

Le contre-pied du testament.

« Si le défunt vivait, disait-il, que l'Attique

Aurait de reproches de lui!

Comment! ce peuple qui se pique D'être le plus subtil '•" des peuples d'aujourd'hui, A si mal entendu la volonté suprême

D'un testateur! » Ayant ainsi parlé,

Il fait le partage lui-même, Et donne à chaque sœur un lot contre son gré;

liien qui pût être convenable.

Partant^ rien aux sœurs d'agréable :

A la coquette, l'attirail

Qui suit' les personnes buveuses;

1. Malvoisie. Vin liquoreux de dire : selon la valeur qu'on lui Grèce. attril.uait.

2. Le ménage. Les objets de 4. Rencontre. Événement, première nécessité. 5. Subtil. Lex.

- 3. Son inclination. Ce qui lui 6. Partant. Lex.

plaisait. — A l'estimation veut 7. Qui suit. Qui convient à.

La biberonne * eut le bétail;

La ménagère eut les coilTeiises.

Tel l'ut l'avis du PhrvL;ien %

Alléi;uant qu'il n'était moyen

Plus sûr pour obliger ces filles

A se défaire de leur bien; Qu'elles se marieraient dans les bonnes familles,

Quand on leur verrait de l'argent;

Paieraient leur mère tout comptant; Ne posséderaient plus les elFels * de leur père :

Go que disait le testament.

Le peuple s'étonna comme * il se pouvait faire

Qu'un homme seul eût plus de sens

Qu'une mulliliule de gens ^

1. La biberonne. Biberon se sous une forme effective l'avoir de disait autrefois &e éelui qui aime quelqu'un.

à boîre. ^- '"-'omme. Lex.

. ^ . 5. Sous forme d'historiette, c'est

2. Le Phrygien. Esope, ne en ^^^ ^^^,^^ d'Ésope, qui termine Phrytrie. j^jg,^ ce livre commencé par l'éloge

d. Les effeU Cr. qui représente de la fable.

LE MEUNIER, SON FILS ET l'aWB

Gravure de l'édition de I66S. tBibl. nsté.)