AVERTISSEMENT

Cette édition n'a aucune prétention scientifique. Destinée à renseig-nement secondaire, elle reproduit purement et simplement (sauf quelques variantes de peu d'importance) ce qu'on peut appeler la vulg^ate du texte de La Fontaine, c'est-à-dire l'édition des Grands Écrivains. Sur les sources, on s'en tient de même aux renseignements de l'édition susdite, mais en se bornant au strict nécessaire, et en faisant place aussi à des indications d'ouvrages qui, pour n'avoir pas été connus ou consultés de La Fontaine, ne se prêtent pas moins à des rapprochements instructifs. La vraie nouveauté de la présente publication se réduit donc, en somme, à la fidélité avec laquelle nous avons suivi l'excellente méthode qu'inaugure la collection dont ce livre fait partie. Comme les autres éditeurs de la même collection, nous donnons ici non une seule œuvre de notre auteur, mais des extraits variés de toute son œuvre (poésies, lettres, contes, roman, comédie, discours, etc.) ; et nous rangeons ces morceaux dans l'ordre historique de leur composition. Le lecteur pourra donc se faire ici une idée tout à fait générale et complète du génie de notre délicieux poète; il en connaîtra bien le développement et les progrès.

La biographie du poète n'occupe pas une place spéciale ; elle se déroule tout au long du volume, alternant avec les citations de l'œuvre elle-même dont elle éclaire ainsi la nature et le caractère.