VI AVERTISSEMENT

Cet ordre, en apparence dispersé, pourrait, si l'on n'y prenait i^arde, dérouter un peu le lecteur. Pour prévenir cet inconvénient, nous avons divisé tout l'ouvrage en cinq parties bien distinctes : 1° L'apprentissage poétique (et la période de Vaux) ; — 2° la publication du premier recueil de Fables, 1668; — 3° Entre les deux recueils de Fables, 1669-1678 (Psyché, Captivité de Sain(-Malc); — 4° Le second recueil de Fables; — 5' la vieillesse du poète (La Fontaine académicien, le (•2«) Discours à 3/'"» de la Sablière, le Florentin ^ le XII^ livre). En tenant compte de ces indications et en consultant la table générale, l'élève retrouvera aisément soit les moments de la biographie, soit la place de chaque œuvre.

Quant au génie du poète, nous nous sommes efforcé d'en donner une définition substantielle et précise. L'élève la trouvera dans les premières pages du livre, pour ce qu'on pourrait appeler la courbe ou le progrès du talent poétique de La Fontaine considéré en général, et dans une introduction spéciale (p, 44 à 62) pour le génie particulier du fabuliste.

N.-B. — Lédition d'Esope à laquelle nous renvoyons est celle de Halm (Tfuhner).

Table chronologique de la vie et des œuvres de La Fontaine