LIVRE XII. FABLE I

Conte aux échos les appétits gloutons

Qui t'ont fait manger ses moutons.

Autrefois on t'eût vu sauver sa bergerie :

Tu menais une horlnête vie.

Quitte ces bois, et redevien ',

Au lieu de loup, homme de bien.

— En est-il? dit le loup; pour moi je n'en vois guère. Tu t'en viens me traiter de bête carnassière : Toi qui parles, qu'es-tu ? N'auriez-vous pas, sans moi, Mangé ces animaux que plaint tout le village - ?

Si j'étais homme, par ta foi %

Aimerais-je moins le carnage ?

Pour un mot quelquefois vous vous étranglez tous ; Ne vous êies-voùs pas l'un à l'autre des loups * ? Tout bien considéré, je te soutiens en somme

Que, scélérat pour scélérat.

Il vaut mieux être un loup qu'un homme :

Je ne veux point changer d'état, »

Ulysse fît à tous une même semonce '•' ;

Chacun d'eux fît même réponse,

Autant le grand que le petit.

La liberté, les bois, suivre leur appétit,

C'était ^ leurs délices suprêmes ; Tous renonçaient aii lôs ' des belles actions. Ils croyaient s'affranchir, suivant * leurs passions ;

Ils étaient esclaves d'eux-mêmes.

Prince, j'àilrais téulu vous choisir iih sujet

Où je pusse mêler le plaisant à l'utile ^ :

C'était satis doute un beau projet, Si ce choix eût été facile.

1. Redevien. La Fontaine, pour Homo homini lupus, a dit le phila rime, conserve l'orthographe losophe anglais Hobbes. étymologique. L's, à l'impératif, o.- Semonce. Lex

avait été longtemps réservée au.\ (i. C'était leurs d'iices. V. Gram-

verbcs issus de radicaux latins maire, accord du verbe.

finissant par cette lettre (p. ex. 7. Lôs. Lex.

finis, venu du lat. finis-ce). 8. Suivant. Y. Grariimairè, ffé-