LIVRE XII. FABLE XI

Le chasseur à donner du temps à Rongemaille.

Ainsi chacun en son endroit

S'entremet^ agit et travaille.

A qui donner le prix ? Au cœur^ si l'on m'en croit '.

Fable XI. — La forêt et le bûcheron '.

Un bûcheron venait de rompre ou d'égarer Le bois dont il avait emmanché sa cog-née. Cette perte ne put sitôt se réparer Que la forêt n'en fût quelque temps épargnée.

L'homme enfin la prie humblement

De lui laisser tout doucement

Emporter une unique branche

Afin de faire un autre manche :

« Il irait employer ailleurs son gagne-pain ' ; Il laisserait debout maint chêne et maint sapin Dont chacun respectait la vieillesse et les charmes. » L'innocente forêt lui fournit d" autres armes. Elle en eut du regret. Il emmanche son fer ;

Le misérable ne s'en sert

Qu'à dépouiller sa bienfaitrice *

De ses principaux ornements.

Elle gémit à tous moments :

Son propre don fait son supplice.

Voilà le train du monde et de ses sectateurs ^/.' On s'y sert du bienfait contre les bienfaiteui's. Je suis las d'en parler. Mais que de doux ombrages / Soient exposés à ces outrages,-

i. Au cœur, si l'on m'en croit. 3. Son gagne-pain.

Ce trait termine bien cette char- Un bûcheron perdit son gagne-pain,

mante fable. La Fontaine y avait C'est sa cognée...

ajouté d'autr. s vers dans Te pre- (L. V, f. 1)

mier recueil où elle parut (en 4. Le cerf, hors de danger,

1685); mais il lésa lui-même re- Broute sa ijienfaitrice.

tranchés dans l'édition du livre XII (L. V, f. 13^.

pour , le duc de Bourgogne (1694). 5. Ses sectateurs. Ceux qui 'sui-