Pussent-ils V. Grammairej imparfait du subjoncUf

7. Comme on vil, etc. Il y a ici une ellipse : comme on les vit (changés en aibics) atteindre d'un coup toute leur hauteur.

t — Noms

Source des noms. — La Fontaine puise largemenL dans le fonds ancien, dans le langage populaire, dans les dialectes, dans les langues spéciales i.

De plus, il crée des noms nouveaux : 1° Noms propres, venus de noms communs personnifiés : Jean Lapin, Cormoran, etc. ; — ou d'abstractions personnifiées : Nécessité l'ingénieuse ; — ou enfin d'adverbes et de locutions :les médecins Tanl-pis et Tantmieux ; Que-si-que-non, etc. ; — 2" Noms communs, formés soit par dérivation propre : épongier, émoucheur ; soit par dérivation impropre: le chaud, le rustique, la chaumine, le patibulaire -, un .st. — 3° Composés : Grippe-fromage, Passe-Cicéron.

Genra des noms, — La Fontaine, comme plus d'un écrivain de son temps, laisse à beaucoup de mots leur genre ancien: aigle, (le plus souvent», amour, chanvre, guide, ongle, etc., sont chez iui féminins ; foudre, idole, sont masculins. (Pour volatile, v. Lex.)

1/. — Adjectifs

Source des adjectifs. — La Fontaine crée volontiers des adjectifs avec des noms auxquels il donne une désinence dadjectif:la gent at^r^o/ine, la race escarbote, le peuple souriquois, etc.

1. Voici quelques exemples. — 1. Ce? deux derniers mots étaient

FoN-ns ANCIEN : chevance, cuide,dé- adjectifs ; on disait une maison

duit,engeigner.ja. est. — L\SG\GB chaumine, (c'est-à-dire couverte

PGPULAiRK : racaille, tripotage. — de. chaume) ; on disait les bois ^ui-

DiALECTEs : cf. les deux vers on /iijuZaires (lesbois de la potence),

dialecte picard, IV, 16.— Langues nous disons encore une mine pa'

srtciALEs : chanffe(\énev'ic) leurre. tibulaire. rnain. ongle (rauconnerie),etc..,eln,

49S CnAMMAIBR

Genre des adjectifs. — L'ancienne langue pos?i5dait, comme le latin. Jeux claïises d'adjectils, ceux qui avaient une l'orme dii"lerenle au masculin et au léminin, et ceux qui n'avaient qu'une l'orme pour les deux genres. Grand était des deux classes ', mais avait, dans la plupart des cas, son léminin pareil au masculin, grand ; La Fontaine s'inspire de cet usage ; « A grand peine », l'ai/su)i, p. .'>7, V. .'^y, (nous le disons encore); — « c'est grand pitié ». ibid., V. \)[; — « c'est Qi-and honte », III, i.

Accord des adjectifs. — Comme dans l'ancienne langue, rad.octif ijui se rapporte à plusieurs noms s'accorde, chez La Fontaine, avec le dernier : « Par qui sont nos destins et nos mœurs différentes », XI, 4.

Quand un adjectif juxtaposé à un autre ne s'accorde pas avec le nom, c'est qu'il est pris ad'-^rbialement : « Ces derniers sont nouveau venus », Préface, p. 73; — « Des plus haut encornés », III, 5.

Accord de Même. —On pouvait écrire autrefois :« Les dieux même-» isans s), Vli,l'^; c'est que, dans ce cas, on prenait même adverbialement.