Lycérus. Roi imag'inaire. 3. Necténabo. Ce roi est pos

2. Soudre. Résoudre, lat. sol- térieur de deux cents ans à vere. Ésope.

et le répondant* à toutes sortes de questions. Lycérus remit Ksopc en possession de tous ses biens, et lui lit livrer Ennus pour en faire ce qu'il voudrait. Esope le reçut comme son enfant; et pour toute punition, lui recommanda d'honorer les dieux et son prince ; se rendre terrible à «es ennemis, facile et commode aux autres ; bien traiter sa femme, sans pourtant lui confier son secret; parler peu, et chasser de chez soi les babillards ; ne se point laisser abattre aux malheurs*; avoir soin du lendemain, car il vaut mieux enrichir ses ennemis par sa mort que d'être importun à ses amis pendant son vivant ; surtout n'être point envieux du bonheur ni de la vertu d'autrui, d'autant que c'est se faira du mal à soi-même. Ennus^ touché de ces avertissements et de la bonté d'Esope comme d'un trait qui lui aurait pénétré le cœur, mourut peu de temps après.

Pour revenir au défi de Xecténabo, Esope choisit des ai^dons, et les fit instruire (chose difficile à croire), il les iit, dis-je, instruire à porter en l'air chacun un panier, dans lequel était un jeune enfant. Le printemps venu, il s'en alla en Eg-yple avec tout cet équipage ^ ; non sans tenir en grande admiration et en attente de son dessein les peuples chez qui il passait. Necténabo, qui sur le bruit de sa mort avait envoyé l'énigme, fut extrêmement surpris de son arrivée. Il ne s'y attendait pas, et ne se fût jamais engagé dans un tel défi contre Lycérus, s'il eût cru Esope vivant. Il lui demanda s'il avait amené les architectes et le répondant. Ésope dit que le répondant était lui-même, et qu'il ferait voir les arciiitectes quand il serait sur le lieu. On sortit en pleine campagne, où les aigles enlevèrent les paniers avec les petits enfants, qui criaient qu'on leur donnât du mortier, des pierres et du bois. « Vous voyez, dit Ésope à Necténabo, je vous ai trouvé les ouvriers ; fournissez-leur des matériaux. » Necténabo avoua que Lycérus était le vainqueur...

En suite de cela, le roi fit venir d'IIéliopolis certains personnages d'esprit subtil, et savants en questions' énig-