AVIS DE L'ÉDITEUR

La biographie que nous donnons au commencement de ce volume fera connaître, à grands traits, la vie de Joseph de Maistre, et signalera les principales études sur cet écrivain célèbre.

Sâs ouvrages sont appréciés très favorablement dans la préface du premier éditeur (1821), que nous reproduisons intégralement.

M. Godefroy, dans sa grande Histoire de la littérature française {t. Y II, p. 311-321), nous paraît avoir bien jugé J. de Maistre et ses œuvres.

« Jusqu'à la fin de sa noble vie, dit-il, le comte de Maistre soutint, pour la foi antique, sa vaillante ardeur : il était profondément affligé des défections et des dissentiments du présent ; mais il entrevoyait dans l'avenir nous ne savons quelle grande unité vers laquelle il lui semblait que nous marchons à pas précipités et que nous devons saluer de loin. Aucune divergence d'opinions sur les questions libres ne saurait donc affaiblir chez les catholiques le respect qui est dû à cette grande mémoire. De leur côté, les amis de la meilleure langue française et de la véritable éloquence lui devront toujours des éloges exceptionnels. Malgré un certain