SCÈNE IV PAUL, AFRANIUS, ELYMAS, Licteurs, Juifs

ELYMAS, avançant en riant.

Tu seras satisfait, Paul, et bientôt peut-être.

(Aux Juifs.) A moi, fils dlsraël ! Jetez-vous sur ce traître.

PAUL, d'une voix éclatante aux licteurs d'Afranius.

A moi, licteurs, à moi ! Rouvrez-moi le chemin, Et défendez contre eux un citoyen romain !

TOUS

Un citoyen romain ?

PAUL

Oui, Romain I Et j'estime Que ce rabbin allait commettre un nouveau crime.

234 l'apôtre

ELYMAS

Comment 1 un nouveau crime ?

PAUL

Oui, le second, du moins : Tu m'as fait à Philippe, hier, devant témoins, Battre de verges...

ELYMAS

Oui.

FAUL

Le crime est des plus graves, Car un tel traitement n'est que pour les esclaves, Et je suis citoyen romain 1

ELYMAS

Que dit-il là ?

PAUL

Regarde, Afranius : les preuves, les voilà. (11 lui tend des parchemins qu'il porte dans son sac de travailleur.) Le chevalier Paulus, selon la loi de Rome, M'adopta, me léguant le nom dont on me nomme.

AFRANIUS

C'est vrai.

ELYMAS

Mais pourquoi donc hier nous le cacher ?

PAUL

Parce que de l'exemple il faut d'abord prêcher. Et que toujours ceux-là sont d'indignes apôtres Qui laissent en partant les souffrances à d'autres ! L'exemple étant donné, je réclame mes droits.

AFRANIUS

Juif Elymas, le cas est grave, tu le vois !

Mais je ne pouvais pas, dans cette erreur extrême...