ACTE PREMIER

RAGENHARDT

L'âge de mon pays depuis son esclavage, Trente ans.

Et tes parents ?

RAGENHARDT

Mon oncle est Witikind.

AMAURY

Ton père ?

RAGENHARDT

Il était roi quand Charlemagne vint.

AMAURY

Et toi, le fils d'un roi, dans une embûche infâme, Tu viens comme un bandit attaquer une femme ?

RAGENHARDT

Bandit... pour tout vainqueur c'est le nom du vaincu! Toi qui peux me tuer, pourquoi m'insultes-tu ?

AMAURY

La guerre a prononcé la sentence suprême; Ton oncle Witikind a reçu le baptême ; De vos douze tribus les chefs se sont soumis, Ils se sont fait chrétiens...

RAGENHARDT

Les pères... mais les fils!

Mon père, à moi, d'ailleurs, a dédaigné de vivre, J'ai sa mort à venger, non son exemple à suivre ; Je l'ai vu par les Francs massacrer sans pitié, J'étais bien jeune... mais je n'ai rien oublié!

AMAURY

Tout Saxon, d'ordinaire, est habile et perfide, A cacher ses desseins son esprit est rapide ;

Cependant je crois voir plus de sincérité Dans ton accent sauvage et ton œil irrité. — Tu mérites la mort...

RAGENHARDT

Croit-on que je l'ignore ?

Je venais pour tuer, tuez-moi.

A.MAURY

Pas encore.

Celle que tu voulais frapper si lâchement Ici m'a demandé ta grâce en ce moment ; Je pourrais donc laisser ton crime sans vengeance. Mais toi-même rends-moi possible l'indulgence : Veux-tu rester en Gaule et te faire chrétien? Tu sauveras tes jours à ce prix.

(Silence de Ragenbardt.) Parle !... Eh bien "?...

Ton sort est dans ta main, je te le dis encore.

RAGENHARDT

Dieu peut-être a sur moi des desseins qu'on ignore; Je ne peux refuser si j'en suis l'instrument !

(Regardant Amaury.) J'accepte ; mais hier, j'aurais fait autrement !

AMAURY

Sois donc chrétien, Saxon, et dès ce jour commence A prouver que ton cœur comprend cette clémence.

RERTHE, avançant vers Amaury.

Merci, comte 1 II m'est doux, en vous disant adieu, De penser que j'ai pu gagner cette âme à Dieu.

RAGEM1ARDT, dont on a détaché les liens, s'arrètant près de sortir. Quoi ! vous parte?, madame ?

RERTHE

A l'instant. Que t'importe ?