ACTE DEUXIÈME

STELLINA

Je suis curieuse, et je voudrais savoir...

ARÉTIN

Quoi?

STELLINA

Le long de la mer vous marchiez l'autre soir d:

Terrible !

Et vous disiez : Brutus ! Brutus avec un geste...

ARÉTIN

Et vous cherchez?... Trop chercher est funeste !

STELLINA

Parlez. Nous vous verrons quelques instants de plus.

ARÉTIN

Oh ! ce n'est qu'un projet encor vague et confus, Mais une ardeur en moi ne s'est pas refroidie, C'est l'amour du théâtre et de la tragédie ! Je compte donc partir pour Rome, où l'on voit mieux Les grandeurs d'un passé terrible et glorieux.

ORFINIO

Mon père a fait jadis une œuvre forte et belle, Horace ! Je serais fier qu'une œuvre nouvelle Vînt augmenter sa gloire d'aujourd'hui.

ANGELA

Pourquoi non ?

ARÉTIN

J'ai déjà mon héros. Stellina sait son nom : Brutus l'ancien !

ANGELA

Brutus ?... Effroyable grand homme Qui condamne ses fils...

ARÉTIN

Pour le salut de Rome !

ANGELA

Qui reste, en les voyant tous deux supplicier, Aussi froid que le marbre, aussi dur que l'acier ! Ce sujet me fait peur.

ORFIMO

Pourquoi ? J'aime le drame Qui dans ses profondeurs va remuer notre âme ! Tous les hommes sont faits pour souffrir, et combien Souffrent sans qu'on le sache !

ARÉTIN

Orfinio dit bien.

Ce sujet-là m'obsède et me poursuit sans trêve. Hallucination formidable du rêve !

Le père condamnant l'homme de trahison Dans le fils ! Et tuant le fils ! A-t-il raison ? Ou son âme plutôt doit- elle être attendrie ?

ANGELA

Sans doute : La Pitié

STELLINA

Le Fils !

ORFIMO

Et la Patrie

ARÉTIN

Mais le père ! Pour lui l'éternel désespoir, L'atroce lendemain de l'atroce devoir !

Dire, peindre cela, rendre cela visible... Comment? Je ne sais pas ! Cependant c'est possible, Ce sera, je le veux ! Il faudrait devant moi, Pour comprendre l'horreur du père, son effroi, Tout son corps secoué d'un souffle d'épouvante, Voir surgir tout à coup leur image vivante !

(A Orfinio.)

Voyons... mets-toi là... Bien !... Silencieux, debout !

(Croyant voir le fils de Brutus.)