ACTE DEUXIEME

ANGELA

Eh ! quand la mère... Mais je veux rester calme, oui! En deux mots, votre fils... que ferez-vous de lui?

CAM1LLA

Je Faimerai.

ANGELA

Bien tard I

CAMILLA

Ah ! c'est cruel ! et même...

Enfin, je l'aimerai, vous dis -je I

ANGELA

Moi, je l'aime !

C'est le fils de mon cœur, et, surtout aujourd'hui, J'en dois compte à Dieu seul, car je le tiens de lui ! Cet enfant qu'il fallait guider, juger, connaître, Comment ne pas trembler de ce qu'il pouvait être ? Je me suis dit souvent avec un vague effroi : « Ai-je assez de vertu pour un autre que moi ? » Pourtant j'ai réussi 1 J'ai lutté sans relâche, J'ai souffert quelquefois, mais j'ai rempli ma tâche, Mon œuvre est faite au prix d'un effort incessant, Et c'est vous qui venez la détruire à présent ! Vous réclamez vos droits de mère comme une autre ! Et le devoir ?

Faisons toutes les deux le nôtre.

A mon fils retrouvé je peux ouvrir les bras. Etre mère à mon tour... et vous ne voulez pas 1

ANGELA

Non. Je ne le veux pas ! De lui tout vous sépare : Le passé ! l'avenir que pour lui je prépare ! — Le passé de sa mère ! Hélas ! En l'apprenant, Il se dirait sans doute : « A quoi bon maintenant ? » Et puis... Pardonnez-moi de vous blesser peut-être : Songez -y, malgré vous le passé peut renaître,

412 LE FILS DE l'aRÉTIN

Le tentateur vaincu, de nouveau triomphant, Peut venir...

CAMILLA

Le regard d'un fils, cela défend !

ANGELA

Oui sans doute 1 Mais lui ?... c'est une vie amère, Quand le fils doit veiller à l'honneur de la mère !

CAMILLA

Vous trouvez des raisons toujours à votre gré. Enfin ! Je veux mon fils 1 Je le veux ! Je l'aurai !

ANGELA

Réfléchissez encore ! Il croit sa mère morte ; Comment lui direz-vous la vérité ?

N'importe.

Qu'on me rende mon fils ! Je le veux ! Je le veux !

ANGELA

On va donc voir quelle est sa mère de nous deux 1 Allons, la Camilla ! Dites-lui tout' vous-même !

CAMILLA

Oui ! faites-le venir.

(Angela va sortir. Camilla après une hésitation l'arrête du geste.)

Mais... sa surprise extrême Pourrait... Dites-lui donc seulement que je suis... Que j'ai connu sa mère autrefois.

ANGELA

Bien, et puis ?

CAMILLA

Rien de plus. Allez donc 1

(Angela sort. Camilla la suivant des yeux.) C'est égal... brave femme !