ACTE QUATRIÈME

ARÉTIN

Oui!

CAMILLA

Pourquoi répondre alors de ce ton grave et triste? Quel trouble dans vos yeux à vos efforts résiste? Que me cachez-vous donc?

ARÉTIN

Ne me demandez rien.

Moi seul je dois souffrir.

CAMILLA

Et moi, sa mère !

ARÉTIN

Eh bien, Oui : vous avez raison ! Un danger le menace, Mais ce n'est qu'une crainte encor.

CAMILLA

Parlez, de grâce!

ARÉTIN

Il faut que je réveille un souvenir cruel Pour moi comme pour vous...

CAMILLA

Moi, j'en ai tant !... Lequel?

ARÉTIN

Orfînio... Mais vous étiez là! Ma pensée En reste après un an sombre et bouleversée I Ah ! ce que j'ai souffert en cet instant maudit, Je peux seul le comprendre!

CAMILLA

Angela vous a dit?

ARÉTIN

Oui !... Pauvre sainte femme!... Et ma honte fut telle Que je m'enfuis tremblant et muet devant elle ;

460 LE FILS DE l'àRÉTIN

Quant à revoir mon fils et vous-même.. Pardon! C'était plus impossible encor 1 Je partis donc, Au hasard, vous laissant à vous seule la tâche. Plus tard, je réfléchis et je me dis : « C'est lâche 1 »

CAMILLA

Oui ! Mais ainsi que moi vous pouvez le savoir, Quand on fut prompt au mal on est lent au devoir!

ARÉT1N

Je revins à Venise et, sans d'abord paraître, Je veillai sur mon fils, sur vous-même peut-être ; Vos faiblesses pour lui m'alarmèrent un peu ; Mais ce n'est rien, voici le vrai danger.

CAMILLA

Mon Dieu 1

ARÉTIN

J'appris qu'Orfinio pour conseil et pour guide Avait un homme vil, misérable et perfide ; Franco, Franco ! J'eus peur. Je voulus tout savoir Je fis suivre cet homme, et j'appris que le soir Il allait au Lido, disparaissait dans l'ombre, Et rien de plus. Hier, la nuit étant plus sombre, Je le suivis moi-même et le vis s'approcher De la pointe de l'île, et, sous ce grand rocher Que bat la haute mer, seul, anxieux, attendre ; Je me glissai vers lui. Soudain, je crus entendre, Une barque venir sur les flots, lentement ; Un homme en descendit, un soldat musulman, Autant que j'ai pu voir par cette nuit sans lune. Franco le rejoignit. Tous deux vers la lagune S'éloignèrent. Pourtant je distinguais leurs voix, Et j'entendis ces mots répétés plusieurs fois : « Quatre millions d'or ! » disait Franco. « La somme Est prête, reprit l'autre, êtes-vous sûr de l'homme ? » Franco dit : « J'en suis sûr ! » Ils parlèrent plus bas, Mais j'entendis un nom, je ne me trompe pas.