SCÈNE PREMIÈRE ARNOUL, GEOFFROY, étudiants, foule de peuple

ARNOUL

Il est donc prisonnier

GEOFFROY

Il n'a pas fui bien loin !

C'est le comte Thibaud — cela, j'en fus témoin — Qui l'a pris de sa main, dans la forêt. Le comte, S'il obtenait du ciel cette faveur si prompte, A juré qu'il prendrait la croix et le bourdon ; C'est un noble croisé, n'est-ce pas ?

ARNOUL

Ainsi donc, Toi plus savant que nous, les croisades te plaisent ?

GEOFFROY

Oui : durant ce temps-là nos querelles s'apaisent ;

Au lieu de se combattre entre peuples voisins,

On s'en va guerroyer là-bas les Sarrasins

Et peut-être fonder en Judée un empire ;

L'Europe alors se calme et la France respire,

— Ce qui me plaît aussi, c'est qu'ils s'en vont gaiement

Vers l'inconnu, le ciel orageux ou clément...

ARNOUL, vivement.

C'est qu'ils sont des Français ! Ce goût des aventures, Bon pour nous, sera bon pour les races futures ;

556 france... d'abord !

Quand nous ne serons plus, les Français à venir

Aimeront toute gloire, ayant de qui tenir,

Même la gloire obscure où les jeunes épées

Se préparent sans doute aux grandes épopées,

Nobles s'ils sont vaincus, nobles s'ils sont vainqueurs,

Et rien que d'en rêver cela hausse nos cœurs !

— Cependant, je le sais, à chaque jour son œuvre ;

11 s'agit aujourd'hui d'écraser la couleuvre :

Ce bandit Hugonnel ! Il va donc recevoir

Le prix de ses forfaits ! J'espère bien le voir !

GEOFFROY

Ici nous le verrons, et sans retard ! — Du reste Il a tout avoué.

ARNOUL

Vraiment tout? Malepeste 1 Ce dut être très long.

GEOFFROY

On sait tout maintenant.

Mais le plus curieux et le plus surprenant, C'est que celle qu'ici l'on prenait pour sa nièce Etait mieux que cela !

ARNOUL

Sa femme ou sa maîtresse?

GEOFFROY

Mieux que cela ! Thibaud pourrait seul sur ce point Nous donner les détails; il n'y manquera point. Puisqu'il a décidé que, dès ce soir peut-être, Le peuple assisterait au jugement du traître.

ARNOUL

Je ne suis pas fâché d'être là! Hugonnel

Est deux fois redoutable et deux fois criminel.

GEOFFROY

Oai, certe! Oncle du roi, beau-frère de la reine, Nous nous réjouirons, quelle que soit la peine.