SCÈNE PREMIÈRE

MUNDO, ULDEN, HERKLÉ, debout sur un rocher entouré de femmes hunniques.

ULDEN, regardant à l'horizon et appelant Mundo.

Mundo, regarde : au bord du Danube, en avant, Ce drapeau rouge et noir qui flotte dans le vent...

MUNDO

C'est le drapeau du prince Hernock.

ULDEN

Mais la bannière D'Attila, je la cherche en vain.

MUNDO

C'est la dernière, A deux stades plus loin.

ULDEN

En effet. — Taisons-nous :

La prêtresse d'Odin parle au peuple à genoux.

(Ils se rapprochent du rocher où la prêtresse est debout.)

IIERKLE

Femmes, enfants, voici vos maris et vos pères ; Les loups, la proie aux dents, rentrent dans leurs repaires ; Louves et louveteaux, dont s'allument les yeux, Venez joindre à leurs cris vos hurlements joyeux.

(La foule pousse de grands cris de joie féroce.)

Écoutez cependant : — Attila nous apporte

Le butin de la guerre, et moi je vous exhorte ;

Chacun le doit servir ici de son côté :

Les hommes ont la force ; ayons la cruauté !

Il va nous partager les captifs, les captives,

Et déjà l'on entend là-bas leurs voix plaintives;

Ces femmes, ces enfants des Germains, des Romains,

Des Burgondes, des Francs, vont tomber en nos mains.

Courbons ces fronts al tiers, broyons ces cœurs rebelles.

Et soyons sans pitié, surtout pour les plus belles !

Regardez-les venir, tête nue et pieds nus,

Sous la neige et le vent, sous nos cieux inconnus,

Sous le fouet des soldats, comme un troupeau de chiennes !

Que vos mains leur soient donc dures comme les miennes,

Suivez-moi pour jouir plus tôt de leur effroi,

De leur rage impuissante et lâche ! — Suivez-moi !

(Cris au dehors. Elle sort par le pont de bateaux, suivie de la foule des enfants et des femmes hunniques.)