CAUSE DU PREMIER FAIT

De LONGS INTERVALLES ONT SÉPARÉ LES GRANDES DÉCOU- VERTES SCIENTIFIQUES. QUEL EST LE CARACTÈRE d'uNE GRANDE DÉCOUVERTE SCIENTIFIQUE ?

Une découverte scientifique ne mérite d'être classée comme découverte de premier ordre que dans le cas où elle change la direction des travaux de l'atelier scientifique ; or, il résulte de la nature des choses :

'1° Que l'atelier scientifique ne peut travailler que dans la direction synthétique ou dans la direction analytique, ce qui réduit une découverte capitale à ne pouvoir être autre chose que la production d'idées propres

h déterminer l'École à passer de la synthèse à l'analyse, ou de l'analyse à la synthèse.

2° Que l'École ne peut passer d'une de ces deux directions à l'autre, qu'après avoir parcouru en totalité celle des deux routes dans laquelle elle se trouve engagée, et qu'il faut beaucoup de temps à l'esprit humain pour descendre du sommet de la philosophie aux détails de la science, ainsi que pour monter des faits les plus particuliers aux faits les plus généraux.

D'où je conclus :

Que de longs intervalles doivent séparer les grandes découvertes scientifiques.