SCÈNE XVI

MOMUS

Madame la Morale, prenez pitié de lui, et serm^nnez-le-moi de votre mieux.

LA MORALE

Viens çà ! mon pauvre petit bonhomme, et dis-moi : sais-tu bien où te mène cette inclination-là?

ARLEQUIN

Pardi, elle me mène directement à la poche des gens.

LA MORALE

Directement à la potence, malheureux que tu es !

ARLEQUIN

Oh ! que nenni ; la première science d'un drôle qui dérobe, c'est de savoir d'abord se dérober à la Justice. La potence, à moi ! bon pour quelque petit malheureux larronneau de grand chemin, force par la misère à grappiller sur les passants. Mais je prétends, moi, prendre mon vol plus haut. J'espère voler tant et si bien, qu'il n'y aura rien à craindre. Allez, allez, mademoiselle, quand j'aurai cent mille écus en caisse^ dites que je suis un sot, si on me voit faire la cabriole.

LA MORALE

Supposons l'impunité, je le veux; et les remords?

Les remords? quelle bête est-ce là?

LA MORALE

Parle de bonne foi; ne te sens-tu rien là, dans le fond du cœur, quand tu veux voler, qui te dit que c'est mal fait, qui

t'arrête, qui te retient la main*

ARLEQUIN

Non, foi d'honnête homme, je n'y sens rien ; au contraire, je sens je ne sais quoi qui me la pousse; ma foi, qui est ma loi jurer!

LA MORALE

Tant pis! car, dis-moi une chose, quand tu auras bien pris de la peine à meltre en caisse tes cent mille écus, qui te les prendrait? là, voyons.

ARLEQUIN

Qui me- les prendrait?

LA MORALE

Oui, si quelqu'un te les ôtait?

ARLEQUIN

Et qui cela?

LA MORALE

Un autre aussi fripon que toi.

ARLEQUIN

Ah! vous me rassurez : je ne crains pas cela; il n'y en aura point, et cela ne se peut!

Mais si cela se pouvait! suppose; imagine- toi bien, par exemple, que tu as cent mille écus.

ARLEQUIN

Fort bien, voilà qui est fait; allons, je les ai.

LA MORALE

Figure-toi qu'ils te font vivre à ton aise ; bon feu, bon Ht, bonne chère et bon vin.