AU MEME
LA QUENOUi^LE UNIQUE ET MERVEILLEUSE
Quand le pauvre Binbin mourut
^Car, puisqu'il faut bientôt qu'il meure,
Autant vaut dire cela fut,
Que cela sera tout à l'heure).
Quand donc j'eus vu le sombre bord.
Tout en descendant de la barque.
Mon premier soin, ce fut d'abord
D'aller remercier la Parque
De m' avoir coupé le filet
D'une vie obscure et chagrine
Pour faire en un cabriolet.
Nommé bière en son origine
D'une célérité divine.
Rouler mon vieil esprit follet ^
Sur les remparts de Proserpinc '
En curieux et franc Binbin, J'avais bien aussi quelque hâte De voir en face, un jour, entin.
Ces trois servantes du destin, Bien pires que celle à Pilate, Dont j'avais, à tort, à travers, En véritable enfant qu'on gâte.
Médit tant de fois dans mes vers.
Mais parlons une fois sans rire.
Disons la pure vérité :
J'avais au trio redouté Quelque petite chose à dire, Au sujet d'un mortel chéri Dont la douce et riante image Me suit par delà le rivage Du triste fleuve de l'oubli.
Dieu sait, dès qu'elles m'aperçurent, Dans quelle surprise elles furent De voir, pour la première fois, .
Une ombre qui riait sous cape En lieux oii pleurent le bourgeois, Le noble, le prince et le pape.
« "Vive la mort ! vive Esculape î S'écria la vieille des trois.
Au ciseau de qui rien n'échappe ; Voici celui oui ne fut rien.
ÈPITRES 46R
P(is même académicieUf Pour avoir fait l'Ode à Friape.
Nous lui devons un compliment Pour une strophe de cette ode, Oii le gaillard, effrontément.
Nous en faisait un à sa mode.
Faisons danser le médisant.
Il s'y vantait en téméraire, Aussi bien qu'en mauvais plaisant, Et s'y promettait de nous faire Ce qu'assurément il n'est guère En état de faire à présent.
— Or çà, l'ami, sortons d'affaire, Me dit-elle en s'humanisant.
Et prenant le ton débonnaire :
Nous vous tenons ; voyons un peu.
Avec un septuagénaire, Si la parole vaut le jeu ! »
Je perdis un peu contenance.
Et rougissant de souvenance :
« Eh! mon Dieu! leur dis-je, laissons Les reproches et les leçons :
J'en eus là-haut ma suffisance.
Eh, quoi donc ! comme un Iroquois, Traité partout de Turc à More, Serai-ie toujours, suis-je encore
Devant Monsieur de Mirepoix * ?
Non, non, je suis devant vous trois.
Et plus sage un peu qu'autrefois;
En mourant, on s'améliore.
Une petite potion
De votre excellent opium
En vaut bien une d'ellébore.
Laissons donc là le temps jadis .
Pour Dieu ! rayons de mon histoire
Un péché qu'à vingt ans je fis.
Et que trente ans, comme on peut croire,
Auraient effacé des esprits
Et fait oublier, sans les cris
D'un prélat d'heureuse mémoire.
Qui crut qu'il était de sa gloire
D'en rafraîchir le souvenir.
Et de rendre le fait notoire
A tous les siècles à venir.
Le saint homme, en grand capitaine,
M'excluant de la Quarantaine,
Me tuait de- honte et de faim :
Je n'avais plus fauteuU ni table ;
C'était fait du pauvre Binbin,
I. On sait que M. de Mirepoix, pour empêcher }a nomination de Piron > l'Académie française, montra au roi la fameuse Ode (iuin 1753).
Sans un seigneur plus équitable
Qui daigna me tendre une main.
Aux malheureux toujours propice.
De mon mal il fit ma santé.
Et mon repos, de mon supplice.
Ainsi, la douce humanité
Me retira du précipice
Qu'avait creusé la piété.
Dames, par curiosité.
Que dans vos magasins je fouille!
Et de l'Humain dont la bonté
Fit toute ma félicité.
Que je voie un peu la quenouille. »
« — Les aveugles sont curieux, Dit Lachésis la dégourdie.
Par qui toute trame est ourdie; Tiens, elle te crève \es yeux!
Lorgne et disparais : expédie; Un quinze- vingt, dans le grand tas, La distinguerait de cent pas.
Tant elle est grosse et rebondie. »
Ma lorgnette en l'air, en effet.
Je la vis, selon mon souhait; C'est-à-dire dodue, et telle Que peut-être jamais si belle •
Pour Nestor, pour Malhuialem,
Pour un décuple Fontenelle, Jusqu'aujourd'hui, par le destin.
Ne fut mise encore à la main De Clotho la sempiternelle.
Cette quenouille est un morceau Incrusté de'nacre et d'ivoire; Une perle de très-belle eau.
Longuette et finissant en poire.
Tourne, vire et sert de fuseau.
Omphale, beauté lydienne.
En fit présent au fils d'Alcmène, Quand chez elle il fut séjourner ; Et sur la rive stygienne, Allant de là se promener.
Ce héros, à la bohémienne, Eut la sottise de donner Ce joyau qui ferait tourner La tête à monsieur de Juliienne *.
La quenouillée est d'un beau lin.
Plus blanc que la neige, et si fin, Qu'à Tœil il est imperceptible.
Et qu'il lui serait impossible
1. Célèbre amateur de tableaux et d'objets d'art, qui possédait Qi;e trèsriche collection, dont on a le catalogue (1767).
D'en distinguer le brin du brin.
Son volume aussi, comme on pense.
Éparpillé, serait immense.
N'était qu'un ruban bleu turquin L'entoure en serpentant, le serre.
Et, Temmaillottant tout des mieux, Fait qu'il ne paraît presque aux yeux Que de la grosseur ordinaire.
Patience, voici le beau.
C'est que certain petit bourreau.
Marmot n'aimant que le désordre.
Garnement qu'on appelle Amour, La nuit s' amusant à détordre Le fil qu'on a tordu le jour, Aux lileuses du noir séjour En donne sans cesse à retordre; Et la trame ainsi devenant Une toile de Pénélope, Du mortel chéri, maintenant, Qu'on tire l'heureux horoscope.
Vivez donc en pai'-^ et contents.
Beaux amis et belles amies.
Qui, pour lui, donneriez vos vies :
Vous le posséderez longtemps ; Tandis que moi, dont la Unév
470 ÉFITRES
A Tait le tour du dévidoir.
Je vais, tout ce temps, sans le voir.
Bien m'ennuyer dans l'Éiysée, Tant beau puisse être le manoir.
