tome ii
/,5o SCEAUX. h
Le céleste Bélier , dont les chants du Parnasse
Ont célébré si haut l'admirable toison,
Du côté de Flore se place ; C'est lui qui doit guider la nouvelle Saison , Et garder du Soleil la première maison. Il poursuit les frimas , les écarte , les chasse , Et rompt enfin l'épaisse glace Qui tient les beaux jours en prison.
Le fier Taureau, paré de fleurs et de verdure, Est tel qu'il paroissoit, lorsque de sa figure Jupiter amoureux voulut se revêtir Pour enlever Europe au rivage de Tyr.
Celui des deux Gémeaux qui fit part à son frère
De son droit d'immortalité Descend avec la nuit dans un sombre hémisphère ,
Tandis que de l'autre coté,
D'une course prompte et légère , Son frère dans les cieux monte avec la clarté. Les favorables feux qui brillent sur leurs têtes
Présagent un heureux repos,
El; dans les affreuses tempêtes Dissipent la terreur des pâles matelots ,
Et calment les vents et les flots.
L'Écrevisse , qui trace à la saison ardente
Un chemin aride et brûlant ,
Sent déjà la clarté naissante , Et, pour la saluer, s'avance en reculant.
CHANT IL 45i
Le superbe Lion est enflammé de rage;
On voit ses yeux étinceler.
Tout l'éclat dont au ciel Junon Ta fait briller
Lui paroît un foible avantage ;
Rien ne le sauroit consoler De s'être vu ravir , malgré son fier courage ,. L'invulnérable peau qu'il avoit en partage , Et dont la main d'Alcide osa le dépouiller.
Avec soin la jeune Érigone A choisi des épis nouvellement dorés, Et d'une main adroite en a fait la couronne
Dont ses blonds cheveux sont parés..
Elle paroît atteinte encor de la tristesse
Qui , par un excès de tendresse , De son père meurtri lui fit suivre les pas
Au-delà même du trépas.
Sa chienne, d'une ardeur fidèle, Jusque dans les horreurs de la nuit éternelle , Lui tient soigneusement compagnie en tous lieux ; Et d'un soin empressé court encor devant elle
Dans les vastes plaines des cieux.
La juste Balance d'Astrée Va servir au Soleil pour ajuster son cours ; Et , placée au milieu de la voûte azurée , Pour rendre aux nuits le temps qu'ont usurpé lès jours ?
Pèse exactement leur durée.
Le dieu, toujours jeune et charmant,
l^x SCEAUX.
Qui prit soin de planter le tortueux sarment ,
Et d'en tirer un doux breuvage , A l'approche du jour doucement se dégage
D'un profond assoupissement.
Il oppose sa main à la vive lumière Qui vient frapper ses yeux d'un éclat trop brillant, Et, laissant à loisir dessiller sa paupière , Se dispose à la joie, et rit en s'éveillant.
Le verdoyant lierre et la pourpre nouvelle
Des pampres cueillis fraîchement
Sont la parure naturelle Qui du lit de Bacchus fait le riche ornement.
Son vieux nourricier a fait gloire De passer sans repos toute la nuit à boire ;
Plus rempli qu'assouvi de vin, Il se laisse assoupir par le frais du matin. Il s'appuie en dormant sur la bête pesante
Qui d'une allure douce et lente Le porte chaque jour sans se lasser jamais; Sa main soutient encor la précieuse charge
D'une cruche profonde et large , Sans quoi le bon vieillard ne peut dormir en paix.
Un tigre plein de vin tout étendu sommeille ; Un autre , dont les sens de rage sont saisis , En nîbrdant les raisins que Bacchus a choisis, Mêle une blanche écume à leur liqueur vermeille ; Tous deux n'éprouvent pas une ivresse pareille, Et les mêmes vapeurs d'un jus délicieux
Rendent l'un immobile , et l'autre furieux.
Un jeune et folâtre Satyre ,
A des jeux badins appliqué , Lorsque près de Bacclius il ne songe qu'à rire ,
Se sent mortellement piqué.
L'affreux Scorpion qui le blesse
D'une queue aiguë et traîtresse
Fut en naissant victorieux De l'énorme Orion , jadis l'effroi du monde , Qui marchoit fièrement , d'un pas prodigieux ,
Dans les creux abîmes de l'onde, Et portoit quelquefois son front audacieux Au-dessus de la nue, et jusque dans les cieux.
Le Centaure qu'Acbille eut autrefois pour maître , Et dont le choix des dieux fit le céleste Archer ,
Tient l'arc qui le fait reconnoître , Et d'un regard chagrin semble déjà chercher
Les flèches qu'il doit décocher Contre les pâles fleurs que l'automne a fait naître.
Loin du grand jour , l'Amour discret' Tient un doigt sur sa bouche , et, soigneux de se taire ,
Montre qu'un amoureux mystère Doit être sous le sceau d'un éternel secret.
L'astre du point du jour, volant devant l'Aurore, L'éclairé par honneur plutôt que par besoin , Et vers le vieux Tithon la conduit avec soin :
Si l'Aurore le suit encore ,
Elle ne le suit que de loin.
Un Amour vigilant, qui, toujours plein d'adresse,
Pour les tendres cœurs s'intéresse ,
Et fait son emploi le plus doux
D'endormir les fâcheux jaloux , Va, pour favoriser l'amoureuse déesse, D'assoupissans pavots couvrir son vieil époux.
Tithon , fuyant le jour dans une épaisse nue , Tient un bras décharné sous sa tête chenue, Et, lassé de trop vivre et de toujours vieillir, Dans un sommeil profond cherche à s'ensevelir.
Plus loin, le morne Hiver, qu'un brouillard environne , Coiffé de longs frimas , s'assoupit et frissonne ; Son manteau paroît blanc sous la neige qui fond ; Plus il s'en enveloppe , et plus il se morfond.
Le frileux Capricorne en tremblottant s'avance ; Pan , caché sous sa peau , s'y tint en assurance , Lorsque les fiers Géans , unis et révoltés , Firent prendre la fuite aux dieux épouvantés.
L'aimable Enfant qu'un aigle enleva de la terre Pour servir d'échanson au maître du tonnerre , Répand les froides eaux dont il a dans les cieux Rafraîchi le nectar de la table des dieux.
Dans le vague des airs que ce déluge noie ,
Les célestes Poissons s'élancent avec joie , Et tous deux à l'envi disputent en nageant A qui fait mieux briller ses écailles d'argent.
Le dieu qui du sommeil eut l'empire en partage, Près des bruyantes eaux , sous un sombre nuage , Mollement étendu sur un lit de pavots , Se livre avec plaisir aux charmes du repos , Et goûte le premier la paix douce et profonde Qui coule de son sein dans tous les cœurs du monde.
Déjà la Nuit s'envole , et cède au Jour naissant ;
Au bas de l'horizon en hâte elle descend :
L'air, que d'une aile épaisse elle frappe autour d'elle.
S'épaissit, et résiste à la clarté nouvelle.
Les oiseaux ténébreux à sa suite attachés ,
Avec elle fuyant, volent effarouchés:
Les Fantômes affreux vont sur sa route sombre
Et sous son noir manteau chercher un reste d'ombre ,
Et, par l'éclat du jour poursuivis et blessés,
Tombent, en se cachant, pêle-mêle entassés.
Des Heures de la Nuit la troupe fugitive Ne peut plus supporter la lumière trop vive ; Et toutes en leur rang courent se retirer Aux lieux que le Soleil a cessé d'éclairer.
Au bout de la céleste plaine , Diane , sur son char d'ébène , Fuit avec un soin diligent ;
L'éclat de la clarté naissante Détruit la splendeur pâlissante De son diadème d'argent.
Elle s'empresse en apparence De céder à l'astre du jour ; Mais sa secrète impatience N'est que de céder à l'Amour.
C est vers ce cabinet que Diane s'avance ;
Elle y va trouver son amant :
L'Amour mystérieux et le sage Silence
Veillent tous deux d'intelligence
Autour d'Endymion dormant.
Dans un profond sommeil la déesse le plonge; Sa fierté trouble encor les plus doux de ses vœux : Si son amour veut rendre Endymion heureux , Sa pudeur veut au moins qu'il ne le soit qu'en songe
Dans l'autre cabinet sont les paisibles lieux
Et le champêtre lit où repose Céphale :
Ce jeune époux, fidèle à l'amour conjugale ,
Semble craindre d'ouvrir les yeux
Aux beautés qu'avec pompe étale
La divinité matinale
Qui conduit le Jour dans les cieux.
Céphale en reposant n'a rien qui l'embarrasse ; Un rameau près de lui porte avec son carquois*
Le résonnant airain qui lui sert à la chasse , Et dont le bruit a tant de fois Fait trembler les hôtes des bois.
L'Aurore , de Céphale absente , A choisi pour le suivre une Nymphe volante , Qui l'observe en ces lieux sous un feuillage épais : La Nymphe à son repos joint des douceurs nouvelles,
Et prend soin , en battant des ailes ,
Qu'il respire un air pur et frais.
De cent petits Amours la troupe dispersée
Autour de ce salon charmant ,
Avec une ardeur empressée , A cent divers travaux s'applique incessamment.
L'un verse sur des fleurs une eau rafraîchissante
Qui leur donne un nouvel éclat ; L'autre , pour enfoncer une bêche pesante ,
La presse d'un pied délicat.
L'un, flatté d'une douce attente ,
Sous une maison transparente
Enferme un fruit délicieux ;
L'autre , d'un soin industrieux , Fait d'un arbre qu'il greffe une agréable étude :
Le travail même le plus rude Se change en doux plaisir dans ces aimables lieux
Pour ces Amours laborieux.
La divinité vigilante
/,j8 SCEAUX.
Qui sert de guide a la clarté , De cette demeure charmante Bannit la molle oisiveté.
Il faut que chacun y ménage Les doux momens des plus beaux jours; Tout y devient soigneux et sage Jusques aux plus tendres Amours.
Le maître de ces lieux veut que le loisir. même S'occupe ici toujours de quelque soin pressant
Tout ce qu'on y voit se ressent
De son exactitude extrême ,
Et de son génie agissant.
