CHANT SECOND

Que j'aime à voir ici la déesse charmante Qui rend à l'univers la clarté renaissante !

Je veux la dépeindre , à mon tour ,

Telle que d'une main savante

Elle est dépeinte , impatiente De céder dans les cieux sa place au dieu du jour, Pour aller en secret où l'appelle l'Amour.

Vous qui faites l'ardeur dont ma veine s'allume ,

Animez-moi d'un feu nouveau; Le Brun s'est surpassé dans un dessin si beau :

Muses , venez aider ma plume

A suivre son divin pinceau.

Du dieu de la clarté l'aimable avant-courrière De la porte du jour fait ouvrir la barrière ; Et de l'affreuse Nuit perçant le voile obscur,

Avec de longs traits de lumière

Trace sur le céleste azur De l'astre qui la suit la brillante carrière.

Deux coursiers bondissans tirent son char pompeux, Et d'un souffle enflammé chassent l'air ténébreux Qu'ils rencontrent sur leur passage.

Un épais et sombre nuage

S'ouvre, s'abaisse devant eux, Et devient sous leurs pas un chemin lumineux.

Déjà ces deux chevaux, dans leur ardeur bouillante, Sentent que le grand jour ne sauroit plus tarder. Déjà, près de descendre, ils semblent regarder Le détour le moins long et la moins rude pente. Ces deux Amours jaloux qui veulent les guider Paroissent résolus à ne se rien céder ;

L'un tire, l'autre se mutine ;

Tous deux font voir même fierté ; Dans le milieu des airs le char semble arrêté

Par l'effort dont chacun s'obstine

A l'emporter de son côté.

Mais, quoique ces Amours soient d'une force égale, Et s'animent tous deux par un égal transport , L'Amour qui veut aller du côté de Céphale Fait pencher la déesse , et devient le plus fort.

Dans l'ardeur d'achever l'entreprise qu'il tente ,

Il a laissé tomber ses traits :

Leur chute en divers lieux interrompra la paix

Des cœurs qu'un doux sommeil enchante ; Et fera ressentir aux malheureux amans Avec le jour nouveau mille nouveaux tourmens.

Cet Amour s'est voulu défaire Des armes qu'il se plaît à porter d'ordinaire, Et qui pouvoient l'embarrasser ;

Mais, à force de s'empresser, Ce guide impétueux , par un oubli funeste ,

N'a pas le moindre trait de reste Pour le cœur que l'Aurore a dessein de blesser.

Une Nymphe qui suit le char de la déesse , A l'emploi de verser la rosée ici-bas ; Appliquée à ce soin , elle ne ressent pas Qu'une moite vapeur mouille sa blonde tresse.

Elle semble se plaire à voir

Les eaux précieuses et pures

Qu'elle fait doucement pleuvoir

Par mille étroites ouvertures

D'un inépuisable arrosoir.

Près de ce char le Bruit commence

A voler avec violence ; Des ailes qu'il déploie il agite les airs :

Il vient éveiller l'univers ; Il a déjà contraint le timide Silence

A fuir dans le fond des déserts.

Il tient la trompette bruyante :

Il va bientôt sonner le signal du départ , Pour presser le guerrier endormi sous sa tente

De se ranger sous l'étendard.

Il n'a pas oublié la cloche étourdissante ; Jl porte le marteau qui doit dans les cités, Par mille coups précipités

Sur l'enclume retentissante , Réveiller en sursaut les molles voluptés.

Avec le Bruit, les vents s'élèvent; Ils s'échappent du sein des nuages qu'ils crèvent ; Leur souffle impétueux va soulever les flots.

Le coq dresse sa rouge crête;

Son éclatante voix s'apprête A faire retentir les plus lointains échos :

Déjà plein d'ardeur il s'avance

Pour aller avec diligence Du champêtre labeur terminer le repos.

La Nature s'éveille ; elle est à demi nue : Cent diverses couleurs qui surprennent la vue ,

Brillent sur son léger manteau;

Son teint ne fut jamais si beau :

Cette divinité favorable et féconde Offre son riche sein pour nourrir tout le monde : Elle montre les fruits dont ses soins bienfaisans

Ont causé l'heureuse abondance ; «, Elle n'en veut pour récompense Que l'unique plaisir d'en faire des présens.

Les plus fiers animaux , soumis à sa puissance ,

Paroissent attentifs à la secrète voix

Dont elle leur prescrit d'inviolables lois ;

Et , pour chanter sa gloire et sa magnificence ,

Mille oiseaux différens s'attroupent dans les airs,

Et vont recommencer leurs plus charmans concerts.

L'éclat d'une splendeur divine , Pénètre un grand palais, le dore et l'illumine, Et les premiers rayons commencent d'avertir

Que le Soleil en va sortir.

Des Heures de sa suite une troupe choisie Court préparer son char , et porter l'ambroisie Que ses coursiers fougueux attendent pour partir.

L'Aurore avec impatience

Détourne un inquiet regard ^

Pour solliciter le départ

Du dieu du jour qu'elle devance.

De jeunes Amours empressés, Pour servir la Déesse à la hâte avancés ,

Lui donnent les roses nouvelles Dont la pourpre lui sert d'ornement au matin.

Elle en réserve les plus belles ; Et le reste , en tombant , va parer son chemin.

Chaque Saison placée au rang qu'elle doit prendre , Pour régner à son tour, est contrainte d'attendre

Que l'Aurore ait de son coté

Conduit le Dieu de la clarté.

Près de la délicate Flore

Vole un agréable Zéphyr, Qui pour la soulager se charge avec plaisir D'un riche amas de fleurs qui ne font que d'éclore ;

C'est pour les offrir à l'Aurore

Qu'elle a pris soin de les choisir.