ACTE V, SCÈNE II

Tu ne dois pas t'en plaindre , et je la quitte à moins.

ACANTE

Avez- vous, pour lui plaire, employé bien des soins?

LE MARQUIS

Moi ! des soins pour lui plaire ! un tel soupçon m'offense ; Mes soins sont pour des choix de plus grande importance : A moins d'être duchesse, on ne peut m'engager. Et le cœur que tu perds me vient sans y songer.

A GANTE

Vous voyez toutefois en secret Isabelle ?

LE MARQUIS

Elle m'en a prié; je n'ai pu moins pour elle: On doit être civil , si l'on n'est pas amant. Peut-on en galant homme en user autrement ?

A C AN TE

Mais enfin , dans l'ardeur dont elle est possédée , Quelle marque d'amour vous a-t-elle accordée ? Comment en use-t-elle avec vous en secret ?

LE MARQUIS

Tu peux croire....

Hem?

Cousin , il faut être discret :

Tu t'émeus ; parle-moi franchement, je te prie; Tout ce que j'en ai fait n'est que galanterie. Je suis trop ton ami pour te rien refuser; Et si le cœur t'en dit , tu la peux épouser.

ACANTE

C'est pour moi trop d'honneur, et je cède la place :

2i8 LA MÈRE COQUETTE.

Mais pourrois-je de vous attendre une autre grâce ?

LE MARQUIS

Parle , je suis à toi ; mais , morbleu ! tout de bon.

ACANTE

Falloit-il pour cela m'arracher ce bouton ?

LE MARQUIS

c'est pour mieux t' exprimer, cousin, de quel courage....

Au moins , je ne puis pas reculer davantage.

LE MARQUIS

Là , reprends du terrain.

ACANTE

Pourroit-on seul vous voir En quelque endroit demain ?...

Si tu veux, dès ce soir.

Pourquoi ?

ACANTE

Vous n'aVez là qu'un couteau, que je pense?

LE MARQUIS

Non.

ACANTE

Prenez une épée et bonne et de défense.

LE MARQUIS

As-tu quelque querelle?

ACANTE

Oui, qu'il faudra vider.

LE MARQUIS

Mais est-ce un différend qu'on ne puisse accorder ?