ACTE I, SCÈNE I

ASTRATE

Mon crime est à la fois contre vous et la reine.

AGÉNOR

Contre la reine et moi ! c'est de quoi m'étonner ; Mais j'aurai droit bientôt de vous tout pardonner. Vous savez que je touche à l'heureuse journée Où la reine a remis notre illustre hymenée ; Que, suivant l'ordre exprès qu'a laissé le feu roi, Je suis près d'obtenir sa couronne et sa foi; Près de voir cette fière et charmante princesse Livrer tous ses appas à l'amour qui me presse....

ASTRATE

Ah , seigneur !... Mais , hélas! dans mes transports confus J'ai peur d'en dire trop , si je dis rien de plus. Souffrez que je me taise, et que je me retire.

A G E N O 11 , arrêtant Astrate.

Ah! vous aimez la reine, et c'est assez le dire.

Puisque, jusqu'à vos yeux, mes feux ont éclaté. J'aime, je le confesse, avec témérité:

J'aime, en dépit du sort, dont l'aveugle puissance De moi jusqu'à la reine a mis trop de distance : J'aime, malgré Thymen, de qui les nœuds sacrés,' Pour vous unir demain, sont déjà préparés : J'aime, malgré l'horreur de perdre ce que j'aime; Et, pour dire encor plus, j'aime, malgré moi-même. Mais, malgré votre hymen, mon destin et mes soins. Malgré tous mes efforts, je n'en aime pas moins. Reprochez-moi, seigneur, cette injustice extrême. TOME I. 4

5o ASTRATE.

AGÉNOR

Pour vous la reprocher , il suffît de vous-même. Tous reproches sont vains , s'ils viennent d'autre part.

ASTRATE

Pour m'en faire, seigneur, je n'attends pas si tard. Pour combattre, en secret, le mal dont je soupire, Je me suis dit cent fois tout ce qu'on se peut dire : Tout ce qu'on peut tenter, je l'ai fait jusqu'ici; Du moins mon foible cœur se l'est fait croire ainsi. Mais , s'il faut dire tout, contre un mal qui sait plaire On ne fait pas toujours tout ce que l'on croit faire; Et pour se reprocher un crime qu'on chérit. Pour peu que l'on se dise , on croit s'être tout dit. Offrez-moi des raisons qui réveillent ma gloire; Donnez-moi des conseils.

AGÉNOR

Eh! m'en pourrez- vous croire?

Non, non; et ce soupir m'en dit tout seul assez : On suit peu les conseils qu'on croit intéressés; Et quand on est aveugle à ses propres lumières, Les raisons d'un rival ne persuadent guères. Si la reine vous touche, elle a su me toucher, Et ce n'est pas à moi de vous rien reprocher : J'aurois tort de contraindre une si belle flamme A borner seulement son pouvoir sur mon âme; Un amant d'un rival doit excuser les feux.

ASTRATE

Il n'est rien plus aisé pour un amant heureux. Seigneur, on peut souffrir, sans beaucoup se contraindre, Un malheureux rival, dont on n'a rien à craindre.