ACTE I, SCÈNE V. 6i

Je me trouve en un rang où je dois me défendre De tout ce qui pourroit me forcer d'en descendre : Adraste et ses deux fils pouvoient m'en faire choir , Et j'ai cru que leur perte étoit de mon devoir. J'eusse épargné leur sang, s'il m'eût été possible: Le sang versé toujours de lui-même est horrible, La vertu résistoit , sans doute , à leur trépas. Mais ma perte étoit sûre , en ne les perdant pas ; Et la raison d'état veut souvent qu'on préfère A la vertu nuisible un crime nécessaire. Cette même raison exige encor de moi La mort du dernier fils de ce malheureux roi : Il ne m'est plus permis de m'épargner ce crime ; Mon destin me demande encor cette victime. Le sort de ma maison , plus fort que mes souhaits , M'arrache à l'innocence , et m'enchaîne aux forfaits : Il m'en fait un devoir, et me force à connoître Qu'on n'est pas toujours juste autant qu'on voudroit l'être, Qu'il est des ascendans dont la fatalité Nous impose du crime une nécessité.

Et qu'en nous quelquefois, par un pouvoir suprême, Il entre du destin jusqu'en la vertu même. Épousez donc mon sort , comme moi votre fils , Et souffrez des forfaits dont il reçoit le prix. Cherchez avecque moi l'ennemi qui me reste : Ma chute désormais vous deviendroit funtste. Songez que , sans vous nuire , on ne peut m'attaquer.

SYCHÉE.

Je sais trop mon devoir pour y pouvoir manquer.

FIN DU PREMIER ACTE

fia ASTRATE.