ACTE I, SCÈNE V. Sg

Sans vous trop abaisser, descendre jusqu'à lui? Il a, sans doute, un cœur qui ne cède à nul autre ; Mais il n'a point de sceptre à joindre avec le vôtre, Point de rang qui mérite un si glorieux soin.

ÉLISE

Il a de la vertu ; c'est de quoi j'ai besoin. Le crime en ma famille a mis le diadème ; L'ayant ainsi reçu, je l'ai gardé de même. Mon père fut injuste, et le fut moins que moi: Mon règne commença par la mort du vrai roi. Après quinze ans entiers de prison et de peines , N'ayant plus nul espoir qu'on pût briser ses chaînes , Son parti réveillé, voyant mon père mort. Crut que contre une fille il seroit assez fort. Mais j'osai, dans le trouble où je me vis réduite , En détruisant la source , en arrêter la suite ; Et du danger pressée, enfin je me défis De ce roi malheureux , et de deux de ses fils. Le troisième , à mon père échappé dès l'enfance , Caché dans mes états , prépare sa vengeance : J'en ai divers avis ; et le peuple irrité , Pour lui , sans le connoître , est presque révolté. Le prince , en m'épousant , loin d'assurer ma tête , N'aideroit qu'à grossir l'orage qui s'apprête ; Et le peuple seroit encor plus mutiné , S'il voyoit des tyrans tout le sang couronné. J'ai besoin d'un époux illustre et magnanime , Qui m'allie à la gloire , et me tire du crime , Dont la vertu pour moi calme les factieux , Ecarte la tempête et désarme les dieux.

Go ASTRATE.

STCHÉE.

En faveur de mon fils, c'est en vouloir trop croire; C'est trop vous éblouir du peu qu'il a de gloire : Le sceptre entre ses mains fera mille jaloux.

ÉLISE

S'il n'importe pour moi, qu'importe-t-il pour vous ?

J'ai cru qu'un bon sujet ne vous devoit rien taire.

ÉLISE

C'est trop être sujet; soyez un peu plus père, Et laissez , sans contrainte , échapper au dehors De l'amour paternel la joie et les transports.

SYCHÉE.

Astrate vous doit trop , et je. lui cours apprendre....

ÉLISE

Non ; envoyez-le moi , sans lui rien faire entendre.

Je lui prétends moi-même annoncer son bonheur ,

Et connoître l'effet qu'il fera sur son cœur.

Cependant, employez toute votre prudence

A chercher l'ennemi dont je crains la vengeance.

De Jupiter Hammon l'oracle consulté

Nous en pourra bientôt donner quelque clarté :

J'espère en sa réponse, et je l'attends sans cesse;

Mais elle tarde trop , et le péril me presse.

Mon ennemi peut-être est prêt à me punir ;

Tâchons de le connoître et de le prévenir.

J'ai trop fait pour laisser ma fortune douteuse :

L'injustice imparfaite est la plus périlleuse.

C'est erreur de tenter des crimes superflus,

Et de n'en pas jouir pour un crime de plus.