ACTE II, SCÈNE IV

Et c'est sur quoi je veux ne consulter que vous.

Hélas ! ce choix encor pourroit-il être à faire ? Agénor en est sûr.

ÉLISE

Oui , du choix de mon père.

ASTRATE

Et du votre , madame , en pourroit-il douter ?

ÉLISE

S'il ne penchoit ailleurs, qu'aurois-je à consulter?

ASTRATE

A moins d'un rang égal à votre rang suprême....

ÉLISE

Les inégalités ne sont rien quand on aime ;

Et quelques rangs divers où deux cœurs soient placés,

Quand l'amour les unit , il les égale assez.

C'est au choix d'un sujet qu'un doux penchant m'engage ,

Mais un sujet si grand par son propre courage,

Si digne d'engager une reine à l'amour....

J'ose assez; il est temps d'oser à votre tour.

Vous-même, là-dessus, jugez qui ce peut être.

ASTRATE

Me seroit-il permis d'oser me reconnoître ?

M'en désavoueriez- vous ? Vous vous taisez , hélas !

N'ai-je point trop osé?

ELISE

Je ne me tairois pas.

ASTRATE

Ah ! par ces mots charmans tout mon bonheur s'achève i Mais peut-être il faudra qu'un rival me l'enlève,

76 ASTRATE

Que tout ce tendre amour cède aux droits d'Agénor.

Dieux! s'il est votre époux....

ÉLISE

Il ne l'est pas encor :

Mais quand vous connoîtrezce qu'il m'a fait connoître, Peut-être avouerez-vous qu'il est digne de l'être. De l'ordre de mon père il ne se prévaut pas ; Il m'en remet les droits , et c'est mon embarras.

ASTRATE

Ah! si vous en croyez le devoir et la gloire....

ÉLISE

Je vous l'ai déjà dit : c'est vous que j'en veux croire ; J'en fais votre amour juge.

ASTRATE

Ah, madame! est-il rien Si suspect qu'un amour aussi pur que le mien ? Plutôt que d'exposer ni vous ni votre gloire , Il me condamnera , si vous l'en voulez croire ; Il trahira mes vœux, s'il en est juge, hélas! Jugez-en mieux vous-même , et ne l'en croyez pas. S'il est vrai qu'Agénor, sans aucun artifice, Vous fasse de ses droits un entier sacrifice, Que son cœur soit pour vous tel qu'il vous a paru , Puis-je, en parlant pour moi, mériter d'être cru? Et si , pour vous surprendre, il ne cherche qu'à feindre. En le désespérant , que n'en doit-on point craindre ? Votre ennemi secret , surtout à redouter , De vos divisions pourroit trop profiter : Dans le lâche dessein qu'il a de vous surprendre. Ce temps seroit pour lui propre à tout entreprendre.