ACTE III, SCÈNE III
AGÉNOR
De la reine, en effet, j'aurois tort de me plaindre; Ce gage me permet d'oser le croire ainsi : Mais vous n'avez pas lieu de vous en plaindre aussi. Si mon bonheur est grand, votre gloire est extrême ; Que voulez-vous de plus ? vous aimez, on vous aime : Est-il rien de plus doux pour un cœur amoureux ?
A STRATE
Triomphez , insultez au sort d'un malheureux : Corisbe m'a trop dit où ma flamme est réduite.
AGÉNOR
De ce qu'a vu Corisbe apprenez donc la suite.
Après m'avoir loué d'avoir cédé mes droits ,
En mettant dans mes mains cet anneau de nos rois,
La reine, avec adresse, a su me faire entendre
Que son cœur à vos feux s'étoit laissé surprendre ,
Tâchant de s'excuser sur l'amour , dont les lois
Ne souffrent pas toujours qu'un cœur aime à son choix ;
Mais qu'elle avoit voulu, du moins pour reconnoître
La générosité que j'avois fait paroître ,
Et pour rendre pour moi son refus moins honteux ,
Que ce fût de ma main que vous fussiez heureux ;
Qu'elle ne doutoit point qu'après cette prière
Ma générosité ne se montrât entière,
Ne fît un grand effort pour couronner vos feux....
A STRATE
Ah! jusque-là, seigneur, seriez-vous généreux?
AGÉNOR
Mon cœur ne peut former une plus noble envie : A cet illustre effort la gloire me convie ;
84 ASTRATE
La générosité m'y fait voir mille appas ;
Mais l'amour, plus puissant, ne me le permet pas.
ASTRATE
c'est donc là cet amour dont le pouvoir extrême De voit être assez fort pour se vaincre lui-même !
AGÉNOR
S'il est beau de se vaincre, il est doux d'être heureux, Et c'est crime aux amans d'être trop généreux ; Les foiblesses toujours sont pour eux légitimes.
ASTRATE
Vous n'aviez pas promis de suivre ces maximes.
AGÉ]>fOR.
L'amour a beau promettre , il sait peu se trahir , Et céder son bonheur quand il en peut jouir ; Un prix si doux vaut bien une injustice extrême.
ASTRATE
Et vous aimez, seigneur ! Est-ce là comme on aime? Est-ce ainsi qu'un grand cœur peut vouloir s'enflammer?
AGiÉNOR.
Que voulez-vous ! chacun a sa façon d'aimer. Vous aimez en héros : pour moi, je le confesse, Le ciel m'a fait un cœur capable de foiblesse ; Mais je n'en rougis point, et, jusques à ce jour, La foiblesse jamais n'a fait honte à l'amour.
ASTRATE
Pour excuser la vôtre , elle est trop condamnable.
A ci N OR.
La reine , cependant , l'a trouvée excusable. Son dépit , je l'avoue , a d'abord paru grand ; Mon refus l'a surprise, ainsi qu'il vous surprend:
