ACTE III, SCENE III

Mais j'ai su m'excuser, et mon amour extrême A d'un crime si beau fait l'excuse lui-même. La reine enfin m'épouse, et, pour vous voir jaloux, Le bien qui m'est offert n'en sera pas moins doux.

A STRATE

Mettez votre bonheur au-dessus de tout autre :

Puisque je suis aimé , mon sort vaut bien le vôtre ;

Et vous devez penser, malgré le nom d'époux.

Que ce n'est pas à moi d'être le plus jaloux.

Oui, quoique malheureux, puisque la reine m'aime,

Puisque vous le savez, et par son aveu même.

Que, malgré votre hymen, l'amour en ma faveur

De ce qu'elle vous offre a séparé son cœur.

Ce bien qui vous échappe , et que mon feu vous vole,

De tout votre bonheur me venge et me console;

Ce bien seul des amans fait les félicités ,

Et je vous ôte en lui plus que vous ne m'ôtez.

AGÉNOR

Laissez-moi les douceurs qui me sont accordées, Et jouissez en paix de ces belles idées. Tandis qu'un nœud sacré, propice à mes souhaits, Va mettre entre mes bras la reine et ses attraits ; Que , sans m'embarrasser d'un scrupule inutile , Je vais être à vos yeux le possesseur tranquille. Et vais enfin, au gré de mes transports pressans, M'assurer d'être heureux sur la foi de mes sens , Pour vous en consoler , songez qu'au fond de l'âme La reine, avec regret, s'arrache à votre flamme. Goûtez ce doux triomphe; imaginez- vous bien Qu'auprès de votre sort tout mon bonheur n'est rien;

86 ASTRATE

Et par les faux appas d'une victoire vaine ,

Soyez ingénieux à flatter votre peine :

J'y veux bien consentir. Un reste damitié

M oblige à voir encor vos maux avec pitié ;

Et , sûr d'un bien solide , il ne me coûte guère

De vous abandonner un bien imaginaire.

Ainsi , chacun de nous se tiendra satisfait ;

Vous de vous croire heureux , moi de 1 être en effet.

ASTRATE

Que sert de déguiser mon malheur et le votre ? Nous ne sommes, seigneur, heureux ni l'un ni l'autre. Pour l'être, c'est trop peu de me savoir aimé, S'il faut vous voir ravir tout ce qui m'a charmé : Mais, sans l'heur d'être aimé , rien aussi n'est capable De vous donner jamais un bonheur véritable ; Et, sans doute , il faudroit qu'un seul, pour être heureux, Obtînt ce que le sort sépare entre nous deux. Il en est un moyen, si vous aimez la gloire.

AGÉNOR

Ce discours est obscur, du moins je le veux croire. Et , pour vous faire grâce , étant ce que je suis , N'y vouloir rien comprendre est tout ce que je puis.

ASTRATE

Si j'ai de vous, seigneur, quelque grâce à prétendre , C'est de ne m'en point faire, et de vouloir m'entendre ; De répondre au dessein que vous dissimulez.

AGÉNOR

Eh bien! je vous entends, puisque vous le voulez. Nerbal , faites venir des gardes de la reine.

( NerlMtl rentre. )