SCÈNE II

ASTRATE, SYCHÉE.

A STRATE

Rassurez-vous, seigneur, et cessez de vous plaindre ; Ni vous, ni vos amis, vous n'avez rien à craindre.

SYCHÉE.

Si vous n'avez rien dit , rien ne doit m'étonner.

ASTRATE

J'ai tout dit; mais, seigneur, j'ai fait tout pardonner. La reine, en ma faveur, oubliant votre audace, A vous, aux conjurés consent à faire grâce; Et toute sa rigueur se borne au seul trépas De l'auteur du désordre et de vos attentats.

SYCHÉE.

La reine acheveroit l'injuste sacrifice!... TOME I. 7

AÇTRATE.

Souffrez-lui, s'il se peut, encor cette injustice:

Ce sera la dernière ; et Tétat agité

En a même besoin pour sa tranquillité.

Dans ces deux ennemis un devoir implacable

Rend à jamais la^iaine irréconciliable:

Un père massacré , deux frères égorgés ,

Tôt ou tard doivent être ou suivis ou vengés.

Le prince malheureux qui reçoit cette offense

Doit renoncer au jour plutôt qu'à la vengeance ;

Et la reine, engagée à cette cruauté,

JV'en peut qu'en l'achevant trouver l'impunité.

SYCHÉE.

Et pour prix de ma grâce , il faut livrer mon maître ?

ASTRATE

Non, seigneur; seulement faites-le moi connoître;

IVe craignez rien de moi de honteux ni de bas :

J'irai seul l'attaquer sans secours que mon bras,

Et n'imiterai point le soin indigne et lâche

Dont il vous fait armer, quand lui-même il se cache.

Laissez-le enfin paroître, et, par son propre effort.

Soutenir, contre moi, la gloire de son sort.

Il cherche à se venger, j'aime avec violence ;

Il trouble mon amour, je trouble sa vengeance:

Il ne peut se venger sans commencer par moi;

Je ne puis, sans sa. perte, aimer qu'avec effroi.

Souffrez que nous suivions les transports qui nous guident,

Que ces grands différends entre nous se décident,

Et qu'enfin l'un des deux, à l'autre ôtant le jour.

Montre qui peut le plus , la vengeance ou l'amour.