ACTE IV, SCÈNE IL

STCHÉE.

Eh bien ! puisque étouffant vos vertus magnanimes, . Vous voulez de la reine épouser jusqu'aux crimes , En achever l'horreur et Toser soutenir, Il faut vous dire tout; mais c'est pour vous punir.

ASTR AT£.

Cet ennemi, seigneur, est- il si redoutable?

s YCHÉE.

De quelque fermeté dont vous soyez capable, Je suis sûr de vous voir pâlir d'étonnement, Et frémir de terreur à son nom seulement.

ASTRATE

Ces menaces ne font qu'augmenter mon envie ; Nommez-le-moi , seigneur , m'en coûtât-il la vie.

SYCHÉE.

Par cet aveu qu'un père a commis à ma foi , Apprenez donc le sort du dernier fils du roi ; Connoissez l'ennemi dont l'implacable haine Doit à son sang versé tout celui de la reine.

ASTRATE lit dans les tablettes que Sychée lai montre.

« Le plus jeune de mes trois fils « Echappe aux cruels ennemis «Dont sur moi l'injustice éclate; « Et quand il sera temps de découvrir son sort , « Ou pour rompre mes fers, ou pour venger ma mort , « Sychée en est cru père , et son nom est Astrate. »

(H continue en rejetant les tablettes.)

Ah î d'un coup plus affreux peut-on être percé ? Je serois né du sang que la reine a versé ! Quoi ! j'aurois à venger , par des lois trop sévères ,

loo ASTRATE.

Sur un si cher objet mon père et mes deux frères ! Et quand nos cœurs charmés se croyoient tout permis. Malgré l'amour et nous , nous serions ennemis !

SYCHÉE.

Il est trop vrai , seigneur ; vous le devez connoître.

ASTRATE

Le puis-je croire , hélas ! quelque vrai qu'il puisse être ?

SYCHÉE.

Je puis vous en convaincre ; et cet aveu du roi, Pour en oser douter, est trop digne de foi. Quand le père d'Elise eut la coupable audace De mettre aux fers le votre , et d'usurper sa place , Un fils que je perdis, dont je celai la mort, Me donna le moyen d'assurer votre sort : Vous étiez de même âge , et tous deux dans l'enfance, Et son nom aisément cacha votre naissance.

Qu'à jamais ce secret n'est-il caché pour moi !

Ah, cruel! falloit-il , si je suis fils du roi,

Pour me montrer la main qui fit périr mon père ,

Attendre que l'amour me la rendît si chère ?

Et ne deviez-vous pas , pour le bien de mes jours ,

Ou m'avertir plus tôt , ou vous taire toujours ?

SYCHÉE.

Avant qu'oser, seigneur, vous apprendre l'offense. J'ai cru vous en devoir assurer la vengeance , Et n'ai pas dû prévoir un malheureux amour Qui ne s'est déclaré qu'en ce funeste jour.

ASTRATE

Mais si je sors du sang qu'a répandu la reine.